MARK EVANS bleef dicht bij huis en waagde zich met Duttons Divers / Vivian Dive Centre naar Puffin Island voor de kust van Noord-Wales, met het oog op duiken met de plaatselijke zeehonden. Het verliep echter niet helemaal volgens plan...
De hele waterkolom voor me – nou ja, de meter die ik eigenlijk kon zien – pulseerde van leven. Talloze planktonbeestjes profiteerden optimaal van het warme, zonnige weer en waren ‘opgebloeid’ tot een actief leven, wat geweldig voor hen was, maar niet zo goed voor onze winterharde groep. duikers.
We bevonden ons aan de achterkant van Puffin Island in Anglesey, in de hoop het steile, rotsachtige rif onder de oppervlakte te verkennen en misschien een vriendelijke zeehond of twee tegen te komen, maar op dit moment had ik al mijn aandacht eenvoudigweg bij het bijhouden van waar mijn buddy was!
De omstandigheden aan de bovenzijde hadden niet perfecter kunnen zijn – blauwe lucht, warme zonneschijn en weinig wind – maar onder water was het een afwaardering. We hebben de duik ingeblikt na ongeveer 30 minuten komische navigatie door een oersoep. Welkom in de wereld van Brits duiken, waar je gewoon niet weet wat je gaat krijgen!
Duiken op Papegaaiduikereiland
Puffin Island, of Ynys Seiriol in het Welsh, is een onbewoond eiland voor de oostelijke punt van Anglesey, een eiland zelf voor de noordwestkust van Wales. Als je aandrijving langs de vierbaansweg A55 en kijk naar de overkant richting Anglesey en zie Puffin, het ziet er niet zo groot uit, maar als je ernaast staat op een RIB-rit het is behoorlijk indrukwekkend, met het hoogste punt zo'n 59 meter boven zeeniveau.
Ynys Seiriol verwijst naar St Seiriol, zoon van Owain Ddantgwyn, een 5e-eeuwse heerser van het koninkrijk Gwynedd. Aanvankelijk richtte hij een CLAS, of kerkelijke nederzetting, in Penmon (het gebied van Anglesey tegenover Puffin Island), voordat hij op latere leeftijd een kluis op het eiland vestigde. Men denkt dat zijn stoffelijk overschot daar nog steeds ligt.
Op het eiland zijn de overblijfselen van verschillende gebouwen zichtbaar, waaronder een 12e-eeuws klooster, dat op de monumentenlijst staat, en een 19e-eeuws huisje. Er is ook een niet meer gebruikt telegraafstation op de noordoostelijke punt van het eiland.
Het is nu particulier eigendom van het landgoed Baron Hill en is een speciaal beschermingsgebied voor wilde dieren, in het bijzonder de grote aalscholverkolonie van zo'n 750 vogels, die meer dan 10% van de nationale bevolking uitmaakt.
Atlantische papegaaiduikers – waaraan het eiland zijn Engelse naam dankt – waren ooit productief, met meer dan 2,000 geregistreerde paren, maar nadat bruine ratten eind 19e eeuw per ongeluk op het eiland werden geïntroduceerd, werden ze vrijwel uitgeroeid.
Een campagne om de ratten door middel van vergiftiging uit te roeien begon in 1988 en lijkt te hebben gewerkt: er broeden nu zo'n 300 papegaaiduikers op het eiland.
Aankomst op Puffin Island
Naar duiken Puffin Island, je moet in een boot zitten. Je kunt ergens langs de noordkust van Anglesey of langs de Menai Straits lanceren. dutten Divers / Vivian Duikcentrum gaat uit in zijn 7.8 meter lange ballistische duik RIB Kleine Viv van Ty Calch, aan de zuidkant van de Menai Strait, met uitzicht op de smalle Caernarfon Bar, een verraderlijk navigatiegevaar dat naar Caernarfon Bay leidt.
Dit betekent dat u, om het eiland te bereiken, wordt getrakteerd op een pittoreske rit door de uiterst schilderachtige Straat, langs Caernarfon Castle en National Trust-eigendom Plas Newydd, onder de Britannia Bridge en Menai Suspension Bridge, en vervolgens voorbij de Bangor-pier en Beaumaris met zijn kasteel, voordat hij uiteindelijk Puffin Island bereikt. Later krijg je de omgekeerde reis terug.
Het weer was geweldig toen we begin mei op pad gingen, en de blauwe lucht en de warme zonneschijn zorgden voor een comfortabele, plezierige cruise op en neer door de zeestraat. Verschillende bedrijven verzorgen specifieke RIB-cruises in deze indrukwekkende wateren, dus u krijgt in principe een gratis RIB-rit ingebouwd in uw duikdag Kleine Viv!
De duik
Er zijn talloze locaties rond Puffin Island, maar ons plan was dat ook te doen duiken met enkele van de vriendelijke grijze zeehonden die het eiland en zijn wateren hun thuis noemen. Je kunt ze overal op het eiland tegenkomen, maar de noordkant is over het algemeen de optimale plek voor interactie, dus dit was ons doel vanaf de RIB.
Hier kan het rif op sommige plaatsen tot 12 tot 15 meter diep zakken en is het royaal bedekt met dikke lagen dodemansvingers en gezond kelp.
We rolden dicht bij de muur, in 2-3 meter water, en op dat moment beseften we allemaal hoe plankton-gevuld het was! We hielden ons aan het plan, ook al wisten we dat de kans op het zien van zeehonden vrijwel nihil was. We zagen ze aan de oppervlakte toen we voorbij reden in de RIB, en ik weet zeker dat ze met elkaar lachten over deze gekke bellenblaasers die hen in slecht zicht kwamen bekijken!
We waagden ons tot maximaal 10-11 meter en door heel dicht bij het rif te komen, slaagde ik erin om bijna 1 meter zicht te krijgen. De vingers van de dode mannen die elke geul en snee vulden waren indrukwekkend, en overal waren zeesterren, groter dan mijn hand. Ik vond ook een eenzame kreeft die onder een richel vandaan stak, en een paar grote eetbare krabben die tussen de kelpstelen hun gang gingen.
Het was jammer dat het zicht ervoor zorgde dat we de duik eerder afbraken dan gepland, maar dit korte bezoek was genoeg om mij ervan te overtuigen dat een volgend bezoek op de planning stond, omdat het rif bij goed zicht spectaculair kon zijn.
Foto's door Mark Evans en Steve Barnard
Ook op Divernet: Onderzoek naar het Hera-wrak, Duiken in de Menai-straat, Wrakken van Churchill Barrier II, Duiken in de Royal Adelaide
