Je woont in België, maar wat houdt je tegen om een weekendje naar Bakewell te gaan om een ondergelopen vuursteenmijn te verkennen? Niet! Dus wat is chert eigenlijk? STEFAN PANIS legt uit
Robins licht valt op oude werkschoenen en een schep.
De ontdekking en reis naar de Holme Bank Chert-mijn
EEN REGENACHTIGE DAG I was aan het trawlen online. toen ik een kortsluiting tegenkwam YouTube video- over de Holme Bank vuursteenmijn in Derbyshire. Het water leek kristalhelder en omdat er genoeg interessante fotogenieke onderwerpen in zaten, stuurde ik de link door naar mijn duikbuddy Robin Verbruggen.
Lees ook: Scheepswrakzilver, messing – zelfs een Model T Ford!
"Wanneer gaan we?" was zijn onmiddellijke reactie. Ik begon informatie over het terrein te verzamelen en toen ik ontdekte dat het zich op privéterrein bevond, afgesloten en afgesloten, besloot ik contact op te nemen met de landeigenaar, Joe Oldfield.
We stuurden hem onze grotduikbrevetten en ander papierwerk, en waren blij toen we hoorden dat er toestemming was verleend. Volgend weekend vertrokken we uit België naar Bakewell.
We kwamen op vrijdagavond per shuttle aan in Folkestone met een rit van meer dan 200 kilometer voor de boeg, dus het was laat toen we bij ons hotel aankwamen. We hebben goed geslapen en gingen na een volledig Engels ontbijt richting de mijn.
Onderzoek naar de droge niveaus van de mijn
Het Peak District is een nationaal park met spectaculaire landschappen die we nu bij daglicht kunnen bewonderen. De mijn ligt vlakbij de rivier de Wye, aan de rand van de stad, en het kostte ons een hele tijd om de kleine ingang in het bovenste gedeelte te vinden.
Naast deze ingang staat een oude kraan met een lier, en verderop liggen de overblijfselen van het punt waar spoorwagons die uit de mijn kwamen, zouden worden gelost en weer naar binnen zouden worden getrokken. Het was een fantastisch uitzicht op vergane glorie.
We hadden de hele dag om de plek te verkennen en te duiken, dus besloten we op het droge te beginnen en ze te fotograferen voordat we gingen duiken. We maakten ons klaar en gingen de mijn in.
Wat is Chert en zijn geschiedenis
Dus wat is chert? Gevonden in aderen in de bovenste lagen van kalksteensediment, werd het in de prehistorie tot werktuigen verwerkt, maar het nuttigste doel ervan, dat in de 18e eeuw werd erkend, was het malen van gecalcineerde vuursteen, een bleekmiddel dat werd gebruikt bij de vervaardiging van aardewerk.
In 1772 raadde de pottenbakker Josiah Wedgwood Derbyshire vuursteen aan als een belangrijke verbetering ten opzichte van granieten molenstenen, die vervelende zwarte stippen achterlieten in de zuiver witte vuursteen. Blokken vuursteen werden aanvankelijk per pakpaard of kar naar Yorkshire en Staffordshire gebracht, maar vanaf 1793 gingen aanzienlijke hoeveelheden via de weg, het kanaal en later per spoor naar de Potteries.
Verscheen in DIVER augustus 2018
Zwart en zwart-wit vuursteen komt voor, maar de gewaardeerde witte “porseleinsteen”-variëteit werd slechts in een paar waardevolle afzettingen gevonden. Grote winning vond plaats bij Holme Bank en andere mijnen in het Bakewell-gebied, en werd in 1867 volledig commercieel. De mijn werd uiteindelijk in 1960 gesloten.
De bovenste verdiepingen van de mijn hebben nogal wat kruispunten die naar verschillende gebieden leiden, dus toen we binnenkwamen, besloten we voor de zekerheid de markeringen achter te laten.
De tunnels waren prachtig, met gedeelten waarin steunmuren van steen waren opgetrokken, en houten en metalen balken gaven ons het gevoel in een echte mijn te zijn.
Terwijl we afdaalden naar de lagere, overstroomde niveaus, kwamen we nog meer fotogenieke gebieden tegen. We moesten doorgangen nemen waarbij we moesten bukken, voordat we uitkwamen in een gedeelte met de oude vrachtwagenrails en zelfs een wagen die daar was achtergelaten. Iets verderop kwamen we een handbediende lier tegen.
Duiken in de overstroomde niveaus
ER ZIJN TWEE MOGELIJK toegangspunten tot het water: Pits Base en Pump Base. De eerste gaf een griezelige indruk toen we de lichten opstelden fotografie, terwijl Pump Base er, zoals we het verlichtten, echt industrieel uitzag.
We wisten dat het ons minstens twee reizen zou kosten om alle duikuitrusting ter plaatse te krijgen, en ik hoopte dat het de moeite waard zou zijn.
Uiteindelijk hebben we alles binnengehaald, maar toen we begonnen met het aankleden, viel me een belangrijk detail op: ik had mijn loodgordel in de auto laten liggen. Na een beetje vloeken zat er niets anders op dan nog een uitstapje te maken om het ontbrekende voorwerp op te halen en terug te brengen naar de mijn.
De cirkel sluiten: reflecteren op de duik
Na een paar minuten rusten en wat drinken waren we klaar om te vertrekken. We hadden besloten om van Pits Base ons uitgangspunt te maken. Toen we onder water kwamen, was het meteen duidelijk dat we geluk hadden, omdat het water glashelder was, ook al had het een mysterieuze tint.
Robin leidde de duik, zodat ik me erop kon concentreren fotografie. We duiken al heel lang samen, dus verwacht dat het modelbouwwerk op rolletjes loopt.
We zwommen door enkele kleine tunnels die opengingen toen we bij Pump Base aankwamen, met zijn oude pompas en pijpwerk. We volgden de lus richting Arch Base, wurmden ons door kleine doorgangen voordat we uitkwamen in prachtige galerijen ondersteund door pilaren.
We liepen door een ander laag gedeelte, terwijl mijn rebreather-koffer langs het plafond kraste, en bevonden ons in een gebied met gevallen platen. Dit gedeelte gaf me het gevoel alsof ik in een kalkstenen grot aan het duiken was in plaats van in een mijn.
Een netwerk van vaste lijnen in de mijn maakte het voor ons gemakkelijk om te navigeren. We kwamen aan bij Arch Base en gingen na een kort gesprek verder door de laatste tunnel richting Pits Base. In het midden van de tunnel stonden een paar laarzen en een schep om de locatie een menselijk tintje te geven en bezoekers te herinneren aan de omstandigheden waarin de mijnwerkers moesten werken.
We sloten de cirkel af toen we weer bij Pits Base aankwamen en waren het erover eens dat de duik alle moeite zeker waard was geweest.
Ik ben geen duiker, maar ik woon ongeveer 6 kilometer van Bakewell en ik ben gefascineerd door wat er onder ons gebeurt! Bedankt.