Dus je dacht dat de Mystery Diver met pensioen was? Nooit, niet zolang er diensten zijn zoals websites voor het boeken van liveaboards/prijsvergelijkingen waar je je in kunt verdiepen!
WILT U EEN HOTELKAMER BOEKEN?
Eenvoudig: typ gewoon 'hotelkamers' in Google en u krijgt een lijst met betaalde advertenties voor Booking.com, TripAdvisor, Hotels.com, Trivago, Kayak, Laterooms en anderen te zien.
Lees ook: Liveaboard aan de Rode Zee zinkt bij Abu Nuhas
Er is nog nooit zoveel keuze geweest voor de consument, terwijl voor de hoteleigenaren, zoals iemand mij onlangs vertelde: “zonder hen niet zou kunnen overleven in deze branche.”
Wil je een vlucht en hotel boeken? Dan hoeft u niet verder te gaan dan bijvoorbeeld Expedia, dat net als veel andere vergelijkbare zoekmachinesites sinds 2012 ATOL-bescherming moest bieden.
Dit betekent dat als een deel van uw reis wordt geannuleerd of uw hotel of luchtvaartmaatschappij failliet gaat, u recht heeft op een volledige terugbetaling of, als u al in het buitenland bent, op repatriëring.
Het probleem met het zelfstandig boeken van een hotelkamer is dat als er iets misgaat, u geen contractuele overeenkomst heeft met de website, maar met de aanbieder van de dienst.
Zoals Trivago opmerkt: “Trivago is een hotelzoeker met een uitgebreide prijsvergelijking. De getoonde prijzen zijn afkomstig van talloze hotels en boekingswebsites.
“Dit betekent dat terwijl gebruikers op Trivago beslissen welk hotel het beste bij hun behoeften past, het boekingsproces zelf wordt voltooid via de boekingssites (die aan onze website zijn gekoppeld).”
Ik heb niets tegen zulke sites. Voor mijn reizen gebruik ik ze vaak om echt goede deals voor hotelkamers te krijgen, beter vaak dan rechtstreeks te gaan.
Wat vanuit duikperspectief interessant is, is hoe dit bedrijfsmodel nu de duikmarkt binnensluipt. Om deze ontwikkeling verder te onderzoeken, typte ik ‘liveaboard duiken’ vakantievilla' in Google.
Wat het naar voren bracht als Google Ads, vermeld in de aangegeven volgorde, was: Liveaboard.com; Diviac.com en Regaldive.
De rest van de zoekresultaten (niet Advertenties) waren allemaal gevestigde, door ATOL geautoriseerde operators. Zowel Liveaboard.com als Diviac.com zijn boekingswebsites en geen door ATOL geautoriseerde exploitanten, terwijl Regaldive een touroperator is die doet ATOL-bescherming bieden.
Ik besloot het aanbod van de niet door ATOL gedekte sites te onderzoeken, om te zien hoe betrouwbaar deze zouden kunnen zijn in omstandigheden waarin de exploitant failliet zou gaan.
MIJN BEZOEK
MIJN EERSTE BEZOEK was voor Liveaboard, dat een zeer professioneel ogende website heeft die er trots op is dat dit mogelijk is "Vergelijk & Boek 203 Liveaboards met 11251 Cruises eenvoudig online'.
Hoewel dit duidelijk lijkt te maken dat dit een liveaboard-vergelijkings- en boekingssite is, zoals de kleine print versterkt: op de ‘Over ons’-pagina staat: “Onze reisagenten zijn gepassioneerde duikers die naar de bestemmingen zijn geweest die wij verkopen. Wij bieden u beschikbaarheid en prijzen op onze website.”
Ik vond dit verwarrend. Normaal gesproken associeer ik de term ‘reisbureaus’ met pakketreizen, en als ik naar een van de ga “bestemmingen die we verkopen” Ik zou verwachten mijn liveaboard te kopen vakantievilla (alleen het liveaboard, niet de vlucht – ze bieden de combinatie niet aan) van het bedrijf dat het “verkoopt” – in dit geval liveaboard.com.
Kan iemand bij liveaboard.com deze verwarring ophelderen? Ik sprak met Fred, die zijn werkgever later omschreef als een “Nederlands bedrijf dat 24 uur per dag service biedt”.
Mijn vraag ging over het boeken van een vakantievilla op de Aggressor-vloot op de Malediven. Ik heb bewust voor Aggressor gekozen omdat het al jaren een solide basis heeft en mij in het verleden duikervaringen van hoge kwaliteit heeft opgeleverd.
Fred legde uit dat het bedrijf optreedt als “officiële agenten” namens de Aggressor-vloot en dat elke boeking die ik zou maken bij Aggressor zou plaatsvinden, en niet bij liveaboard.com.
Dit leek zowel eerlijk als nauwkeurig – ik twijfelde er niet aan dat ik een vergelijkingssite zou gebruiken die mij in de richting van de best beschikbare deal zou wijzen.
Wat ik echter verwarrend vond, was Fred's uitleg over wat er met mijn geld zou gebeuren zodra ik ervoor had betaald vakantievilla als, hoe vergezocht het ook mag lijken, de vloot van de Aggressor failliet zou gaan.
In eerste instantie probeerde Fred mij ervan te overtuigen dat de Aggressor-vloot al tientallen jaren bestond en dat het zeer onwaarschijnlijk was dat deze failliet zou gaan. Ik daagde hem hierop uit door te citeren hoe “betrouwbare” luchtvaartmaatschappijen zoals Pan American en XL Airways, evenals een aantal vakantievilla bedrijven zijn in het verleden failliet gegaan.
Het punt toegeven dat elke bedrijf failliet kan gaan, legde Fred op een nogal verwarrende manier uit dat Liveaboard.com het tweede deel van de betaling niet zou betalen als de Aggressor-vloot failliet zou gaan – dit ondanks de bewering dat er “nooit een creditcardbetaling zou worden gedaan”.
Voor zover ik kon nagaan, zou mijn contract bij de Aggressor-vloot zijn, waarbij de rol van Liveaboard.com meer die van een introducerende tussenpersoon zou zijn.
Ik verliet LIVEABOARD.COM VERWARD.
Wellicht zou Diviac duidelijker zijn met haar aanbod van "De grootste selectie liveaboards – altijd de laagste prijs"? Nogmaals, de website ziet er zeer professioneel uit – hij biedt zelfs een “online. account” van waaruit u boekingen kunt beheren.
Begraven in de algemene voorwaarden, maakt Diviac.com duidelijk dat dit wel het geval zal zijn “optreden als tussenpersoon tussen u en de dienstverlener” en hoe, mocht er een annulering van de dienst plaatsvinden, dit gebeurt “zal handelen in overeenstemming met het toepasselijke beleid gespecificeerd door het duikcentrum”.
Allemaal heel duidelijk – dat dacht ik tenminste totdat ik sprak met Manuel van Diviac.com, dat hij omschreef als “gevestigd in Zwitserland”.
Ik vroeg hem wat er zou gebeuren als dezelfde liveaboard-vloot failliet zou gaan – zou ik onder ATOL vallen?
Hij antwoordde dat hij “niet bekend was met ATOL, ik zal het moeten opzoeken”, maar dat “we zo’n verzekering hebben, maar ik denk niet dat deze failliet zal gaan”.
Het werd tijd om verder te gaan, dus vroeg ik waar ik deze informatie op de website kon vinden.
Manuels antwoord: “Ik denk niet dat we het op de website hebben gezet, ik zal moeten uitzoeken met wie het is… maar de Zwitserse wet zal wel dekking bieden” vervulde mij niet met vertrouwen.
In de algemene voorwaarden van Diviac.com wordt duidelijk gemaakt dat alle afspraken met de duikexploitant worden gemaakt, dus als ik mij zou vertellen hoe ik op een vergelijkbare manier als ATOL verzekerd zou zijn, was dat naar mijn mening een advies dat ronduit misleidend was.
Er zijn een aantal andere vergelijkings-/boekingssites die zich richten op de duikindustrie: Divebooker is gevestigd in de VS (dus waarom zou ik het gebruiken?) en het Noorse DivePlanet.biz biedt een volledige duikpakketvakantieservice.
De bescherming van het ATOL-type die het biedt, zou echter onderworpen zijn aan de Noorse wetgeving, omdat dit het land is waar deze wordt geboden en van waaruit deze wordt gereguleerd.
Waarom zou ik het risico willen lopen dat een vakantie wordt geannuleerd en dat ik via een buitenlands systeem een claim moet indienen?
Dichter bij huis wel Liveaboardsrus die, net als de andere boekings-/vergelijkingssites, dit duidelijk maken in de algemene voorwaarden “de exploitanten zijn de enige contractpartners en contractpartners voor al uw zorgen, vragen en geschillen”.
En dat is maar goed ook, want nergens op de site van Liveaboardsrus.com kunt u een telefoonnummer vinden als u toch een vraag had.
Misschien kun je even langsgaan op het kantoor? Net als het telefoonnummer wordt dit niet op de site onthuld, behalve diep in de algemene voorwaarden, waar je de statutaire zetel (van Google Streetview) kunt vinden die hetzelfde adres deelt als een B&B in Swanage, Dorset. Liveaboardsrus.com wordt in de Algemene Voorwaarden ook omschreven als een “website eigendom van ScubaClick Ltd”.
Uit een zoekopdracht op de website van het Bedrijf blijkt dat dit bedrijf vanaf de laatste indieningsperiode eindigend op 31 maart 2016 een slapend bedrijf is, wat betekent dat het een bedrijf is dat tijdens deze verslagperiode geen significante boekhoudkundige transacties heeft gehad.
DE RESULTATEN
WAT DE RESULTATEN Uit dit onderzoek naar de overvloed aan duikgerelateerde boekingssites is gebleken dat het een echte zorg is dat als er iets misgaat met uw boeking, u het moeilijk zou kunnen vinden om verhaal te halen.
Ik twijfel er niet aan dat ze allemaal boven water staan en dat hun eigenaren de intentie hebben om een betrouwbare service te bieden, maar omdat er zo veel schijnbare scheuren zijn die diep doordringen in de manier waarop sommige van deze bedrijven worden geleid, vertrouw ik veel liever op mijn eigen harde werk. -geld verdiende aan een bedrijf met een goede staat van dienst en dat over de juiste consumentenbescherming beschikt.
Regaldive was een van de bedrijven die bovenaan mijn oorspronkelijke Google-zoekopdracht verscheen, dus om de balans op te maken, belde ik het bedrijf.
Een vakantie boeken werd plotseling weer eenvoudig, toen Nigel van het bedrijf uitlegde hoe hij als touroperator verantwoordelijk is voor elke fase van uw vakantie, en hoe als er iets misgaat, zoals een faillissement, de betaalde bedragen worden beschermd door de ATOL. garantie. Ik zou recht hebben op een volledige terugbetaling of ik zou worden gerepatrieerd.
Natuurlijk moet je zelf beslissen bij wie je boekt, want misschien vind je wel een koopje op een van de boekings-/prijsvergelijkingssites, net zoals ik in het verleden koopjes heb gevonden op hotelgerelateerde sites .
In deze begindagen van deze opkomende kant van de duikreisbranche zou ik echter willen aandringen op voorzichtigheid en aanraden dat je eerst je huiswerk maakt.
WAT IS AN ATOL?
Volgens de wet is elke Britse reisorganisatie die vliegvakanties en vluchten verkoopt, verplicht om in het bezit te zijn van een ATOL, wat staat voor Air Travel Organiser’s License.
Als een reisorganisatie met een ATOL haar activiteiten staakt, beschermt de ATOL-regeling klanten die vakanties bij het bedrijf hebben geboekt. Het zorgt ervoor dat ze niet in het buitenland stranden of geld verliezen.
De regeling is bedoeld om consumenten gerust te stellen dat hun geld veilig is, en om hulp te bieden in het geval van een faillissement van een reisorganisatie.
Het wordt gerund door de Civil Aviation Authority en wordt gefinancierd door bijdragen van de reisorganisaties.
