DUIKEN NIEUWS
Het wrak van de lang verloren gewaande Duitse lichte kruiser uit de Tweede Wereldoorlog, de Karlsruhe is 80 jaar na haar zinken ontdekt voor de kust van Zuid-Noorwegen, rechtopstaand op een diepte van bijna een halve kilometer.
De ontdekking werd gedaan door het Noorse staatsenergiebedrijf Statnett.
Lees ook: Hebben Poolse duikers de legendarische Amber Room gevonden?
Het tweede schip van de Königsberg kruiserklasse, de Karlsruhe werd gelanceerd in 1927 en functioneerde voor de oorlog als een opleiding kruiser voor marinecadetten bij de Reichsmarine, voordat hij werd gemoderniseerd om bij de Kriegsmarine te dienen. Ze was 174 meter lang, bewapend met negen 15 cm kanonnen en had een topsnelheid van 32 knopen.
De Karlsruhe leidde een aanvalsgroep die op 9 april 1940 de stad Kristiansand innam tijdens Operatie Weserübung, de invasie van Noorwegen en Denemarken door nazi-Duitsland.
Karlsruhe landde troepen bij Kristiansand, maar nadat ze al onder vuur lag en schade had opgelopen door Noorse artillerie, werd ze getroffen door twee torpedo's van de onderzeeër HMS Spijbelen, en werd uiteindelijk tot zinken gebracht door een Duitse torpedoboot.
Tot nu toe was het schip het enige grote Duitse oorlogsschip dat verloren ging bij de aanval op Noorwegen en dat vervolgens niet op de zeebodem lag.
Het bleek dat het wrak slechts 15 meter verwijderd was van een onderzeese stroomkabel die tussen Noorwegen en Denemarken liep, 13 zeemijl van Kristiansand.
Sonarscanning had het tijdens routine-inspectiewerkzaamheden drie jaar geleden onthuld als een mysterieus wrak, maar het was pas deze zomer dat Statnetts senior projectingenieur Ole Petter Hobberstad de kans kreeg om verder onderzoek te doen.
Hij gebruikte een op afstand bestuurbaar voertuig en multi-beam echolood van het offshore-schip Olympische Stier. “Toen de ROV-resultaten ons een schip lieten zien dat was getorpedeerd, realiseerden we ons dat het uit de oorlog kwam”, aldus Hobberstad. “Toen het kanon zichtbaar werd op het scherm, begrepen we dat het een enorm oorlogsschip was. We waren erg opgewonden en verrast dat het wrak zo groot was.
“Het vinden van zo’n bijzonder oorlogswrak is zeldzaam en extra leuk voor ons die met onderwateronderzoek werken.”
Het meest verrassende van alles was dat de Karlruhe rechtop liggen. Zoals wrakduikers weten, zorgt het hoge zwaartepunt van grote oorlogsschepen er meestal voor dat ze omkeren als ze zinken.
"Maar Karlsruhe staat stevig 490 meter onder de zeespiegel met kanonnen die dreigend de zee in wijzen”, zegt Frode Kvalø, archeoloog en onderzoeker bij het Noorse Maritieme Museum.
“Met de hoofdbatterij van negen kanonnen in drie drievoudige torentjes was dit het grootste en meest angstaanjagende schip in de aanvalsgroep tegen Kristiansand… Na al die jaren weten we eindelijk waar het kerkhof van dit belangrijke oorlogsschip is.”
