Voor de Egyptische Middellandse Zeekust zijn veel wrakken en overblijfselen uit de oudheid gevonden, maar dergelijke ontdekkingen zijn zeldzaam in de Rode Zee.
Nu ligt er slechts 8 km ten noorden van het kleine duikresort El Quseir een Romeins scheepswrak, en de onderzoekers van het Egyptische Nationale Instituut voor Oceanografie en Visserij die de locatie hebben onderzocht, omschrijven het als een “belangrijke vondst”.
De NIOF Het team was op zoek naar het wrak van een schip dat in de documenten vermeld stond als op weg naar India, maar dat aan het einde van de eerste eeuw na Christus verloren was gegaan nabij de oude haven van Myos Hormos. De haven werd later bekend als Quseir al-Qadim.
Het schip zou volgens het team amforen vervoeren die olijfolie en wijn bevatten, evenals “enorme hoeveelheden munten en edele metalen”.
Bij eerder archeologisch onderzoek in het oude havengebied zijn nederzettingen, steigers en aardewerk gevonden tussen het einde van de eerste eeuw voor Christus en het begin van de derde eeuw na Christus. De onderzoekers gebruikten een AUV om sidescan-sonarbeelden van de zeebodem in de baai uit te voeren toen een ovale vorm suggereerde dat er een wrak was opgepikt op een diepte van ongeveer 1 meter.
De wraklocatie ligt slechts ongeveer 200 meter van de noordelijke grens van de ingang van de oude haven, zegt het NIOF-team, onder leiding van Amr Hamouda.
Bathymetrische modellen toonden een stapel amforen aan die naast het schip lag, met een lengte van 32 meter en een breedte van iets minder dan 8 meter. Het schip steekt ongeveer 1.5 meter boven het sediment uit en moet nog worden uitgegraven.
Zeebodembeelden werden verzameld met behulp van een ROV video- camera, maar er zijn geen aanwijzingen dat duikers betrokken zijn geweest bij het onderzoeken van de locatie.
'Grote attractie'
De Rode Zee heeft een “unieke omgeving die helpt gezonken wrakken eeuwenlang te behouden vanwege het gebrek aan zuurstof in de diepe wateren”, zegt het team.
Myos Hormos, dat het dichtstbijzijnde punt markeerde tussen de Rode Zee en de Nijl, was tijdens de Romeinse en Ptolemeïsche tijdperken van Egypte een belangrijke handelshaven die de Middellandse Zee met Zuid-Azië en Oost-Afrika verbond. Het werd verlaten in de 3e eeuw na Christus, mogelijk als gevolg van verzanding.
“Het oude Romeinse scheepswrak is een belangrijke ontdekking die een grote trekpleister vormt voor toeristen uit de hele wereld”, concludeert het NIOF-team.
“Er moeten actieve samenwerkingen tot stand worden gebracht met lokale toeristenautoriteiten om deze plek te promoten en duurzame toeristische praktijken te ontwikkelen die het milieu beschermen en tegelijkertijd economische voordelen opleveren voor lokale gemeenschappen.” Hun studie is zojuist gepubliceerd in de Egyptisch tijdschrift voor aquatisch onderzoek.
Ook op Divernet: Duikers verkennen 2,300 jaar oud wrak voor de kust van Egypte, Oud scheepswrak gevonden voor de kust van Egypte, Duikers onthullen schatten uit de verloren tempels van Egypte, Uniek scheepswrak bewijst dat de Ouden gelijk hadden
