DUIKEN NIEUWS
Wrakduiker voltooit sleepbootmissie
Afbeelding: OzDiverDown.
Een Australische duiker heeft de identiteit bevestigd van een beroemde sleepboot van 41 meter die meer dan 100 jaar geleden voor de kust van Zuid-Australië zonk.
Vier jaar geleden vond en dook Steve Saville naar het wrak van wat hij nu weet dat het is Schrijven stoomsleepboot, op een diepte van 50 meter, ruim 30 mijl voor Kaap Jaffa, gelegen tussen Adelaide en Melbourne.
Hij had drie jaar lang geprobeerd de locatie van de sleepboot te lokaliseren en die uiteindelijk te vinden door een gebied op de zeebodem te scannen, aangegeven door markeringen achtergelaten door de enige twee overlevenden en informatie van lokale vissers.
Vanwege andere werkzaamheden en verplichtingen op het gebied van wrakonderzoek kon hij echter geen vervolg geven aan een korte eerste luchtduik. Vervolgens maakte hij afgelopen december een reeks trimixduiken, maar werd gehinderd door aanhoudend slecht zicht op de locatie.
18 juni 2019
Saville hervatte het duiken in februari, maar heeft nu pas duidelijke beelden kunnen verkrijgen die de identiteit van het wrak bevestigen.
De Schrijven werd in 1909 gebouwd in South Shields in Engeland. Het was eigendom van Huddart Parker & Co en zou destijds een van de bekendste sleepboten zijn geweest die vanuit Melbourne opereerden.
Het zonk op 9 juli 1917 tijdens uitzonderlijk stormachtig winterweer, terwijl het de Astoria. Dit motorzeilschip was vanuit Portland in de VS met een grote partij hout in Sydney aangekomen, maar de motoren waren toen uitgevallen.
Na het slepen van de Astoria helemaal van Sydney naar Port Pirie aan de westkust van Australië om te lossen, waren de twee schepen op weg terug naar de oostkust.
Schrijven begon te kantelen, vermoedelijk doordat de steenkool was verschoven, en toen de machinekamer door golven werd doorbroken, beval kapitein William McBain zijn bemanning om de machine los te maken. Astoria en het schip verlaten.
Tegen die tijd maakte de sleepboot echter te veel slagzij om de reddingsboten te laten zakken Schrijven nam 12 van de 16 bemanningsleden mee toen het ten onder ging.
McBain en matroos Gordon Lansley waren in zee geworpen en slaagden erin een beschadigde omgekeerde reddingsboot te bereiken, samen met twee andere bemanningsleden die later stierven door blootstelling.
De omstandigheden maakten het onmogelijk voor de Astoria bemanning om een reddingsoperatie uit te voeren, maar McBain en Lansley gebruikten een plank om 's nachts naar land te roeien en werden uiteindelijk opgemerkt door twee vuurtorenwachters, die veel lof kregen omdat ze in ruwe zee roeiden om hen te redden.
Saville heeft het nieuws over zijn ontdekking gedeeld met de nakomelingen van de overlevenden en de vuurtorenwachters, en is van plan in juli een diner voor hen te organiseren.
