Victor Vescovo, de meest bereisde diepzee-ontdekkingsreiziger ter wereld, heeft de allereerste bemande duik met duikboot naar het meer dan 8 km diepste punt van de Atacama Trench voor de kust van Zuid-Amerika voltooid.
Vescovo, de oprichter van Caladan Oceanic, werd begeleid tijdens de afdaling aan boord Beperkende factor door Dr. Osvaldo Ulloa, directeur van het Instituto Milenio de Oceanografia (IMO). Hun duik van 8069 meter naar de diepste loopgraaf van de zuidoostelijke Stille Oceaan was de eerste in het Chileense deel van hun Ring of Fire Pt 2 (2022) expeditie.
Het doel van de missie is om bathymetrische kartering van de zeebodem uit te voeren en monsters te verzamelen op verschillende diepten. De IMO zal de gegevens gebruiken om te helpen bij het bepalen van de beste plaatsen om sensoren te installeren voor haar Integrated Deep Ocean Observing System (IDOOS)-project.
Dit zal het eerste observatiesysteem zijn dat in de diepe oceaan langs de lange kust van Chili wordt verankerd, waarbij geofysica wordt gecombineerd met oceanografie om uiteindelijk een systeem voor vroegtijdige waarschuwing voor aardbevingen en tsunami's op te zetten.
De expeditie is gebaseerd op het ondersteuningsschip Drukval onder leiding van EYOS Expeditions met technische partners Triton Submarines en Greenroom Robotics.
Vescovo voltooide op 23 januari nog een duik met dr. Ruben Escribano uit Chili langs de oostelijke helling van de Richards Deep, op 7727 meter de op een na diepste locatie in de Atacama Trench.
Andere geplande duiken omvatten wat naar verwachting de eerste bemande afdaling van de Mid-American Trench voor de kust van West-Mexico zal zijn. Dit volgt dezelfde diepe oceaanbreuklijnen als de Atacama Trench voor de kust van Chili en Peru.
‘Verbazingwekkend bewijs’
“Drie uur lang over de zeebodem kunnen glijden en persoonlijk punten kunnen onderzoeken met iemand die het gebied een groot deel van zijn carrière heeft bestudeerd, was gewoon fantastisch”, zei Vescovo over zijn duik met dr. Ulloa. “Samen waren we getuige van verbazingwekkend bewijs van wat meer voorbeelden van chemosynthese lijken te zijn in de diepe oceaangleuven van de wereld.
“Hier zagen we echter lange bacteriële ranken van rotswanden komen die nooit enig zonlicht zien, en hun energie halen uit de mineralen en gassen die uit de rotsen sijpelen, omringd door een ijskoude zeewateromgeving. Gewoon buitengewoon.”
Verdere Vescovo-projecten dit jaar, waaronder zoekexpedities voor oorlogsschepen naar de oceanische slagvelden van Midway en Samar; de eerste bemande duiken naar de bodem van de loopgraven van Yap en Palau; en nog een wetenschappelijke duik naar het diepste punt van de oceaan, Challenger Deep – waar Vescovo al twaalf keer een record heeft bezocht.
Dit zal worden gevolgd door duiken naar de loopgraven van Manila, Ryukyu, Izu-Ogasawara, Japan en Kuril-Kamchatka in samenwerking met het Japan Agency for Marine Earth Science & Technology.
Diepste sidescan-sonar
Tijdens deze duiken wil het team de eerste sidescan-sonar ter wereld testen die op volledige oceaandiepte (11 km) kan werken, over stukken zeebodem van 1.5 km breed.
Daarnaast zijn ze van plan om door te gaan met het in kaart brengen van tienduizenden vierkante kilometers per maand ter ondersteuning van het General Bathymetric Chart of the Oceans 2030-initiatief om tegen 2030 de gehele zeebodem in kaart te brengen.
Met de voltooiing van de Five Deeps-expeditie in augustus 2019 werd de voormalige Amerikaanse marinecommandant Vescovo de eerste persoon in de geschiedenis die de top van alle continenten ter wereld heeft bereikt, beide polen heeft bereikt en is afgedaald naar de bodem van alle oceanen. . Lees meer over Caladan Oceanische expedities hier.
Andere Victor Vescovo-nieuwsverhalen op Divernet:
