DUIKEN NIEUWS
Opruimingsduikers van de Poolse marine beginnen te werken aan de allereerste poging om een diepe penetratiebom uit de Tweede Wereldoorlog onschadelijk te maken vandaag (12 oktober) – terwijl in Australië de verwijdering is aangekondigd van een niet-geëxplodeerde bom van 45 kg uit een van de meest zuidelijke koraalriffen ter wereld.
De bom in Polen is Brits – een 5-tons “Lange jongen'of diepe penetratiebom, ondergebracht in een kanaal dat naar de Oostzee leidt. Het werd gedropt tijdens een aanval door 18 Avro Lancaster-bommenwerpers van het 617e “Dambusters” Squadron van de RAF op 16 april 1945.
De bommenwerpers lieten twaalf Tallboys vallen in een poging de Duitse kruiser tot zinken te brengen Lutzów, dat actief was geweest bij het tegenhouden van de Russische opmars, maar destijds werd gemeld dat een van de bommen niet was ontploft. Eén Lancaster stortte neer, waarbij alle zeven bemanningsleden om het leven kwamen, maar de Lutzów overleefde de inval.
Tallboys zijn ontworpen om een doelwit binnen te dringen en schokgolven te veroorzaken wanneer ze exploderen om de vernietigingsniveaus te maximaliseren. De 6 meter lange bom met daarin 2.4 ton explosief werd vorig jaar op een diepte van 12 meter gevonden tijdens baggerwerkzaamheden nabij de haven van Swinoujscie in het noordwesten van Polen.
Tijdens de oorlog als Swinemünde was de stad de locatie van een van de belangrijkste Baltische bases van de Duitse marine.
De duikers zijn van plan een techniek te gebruiken die bekend staat als "deflagratie", waarbij een op afstand bestuurd apparaat wordt gebruikt om de granaat te doorboren en de lading weg te branden zonder deze te laten ontploffen. Geen enkele goed bewaarde Tallboy-bom is ooit eerder onder water onschadelijk gemaakt.
Tijdens de delicate operatie, die tot vijf dagen zou kunnen duren, is op zee een uitsluitingszone van 10 mijl afgekondigd en zijn ongeveer 750 lokale bewoners geëvacueerd. De eerste drie dagen zullen de duikers eraan werken om de bom bloot te leggen, waarvan momenteel alleen de neus zichtbaar is, wetende dat elke kleine trilling het apparaat tot ontploffing zou kunnen brengen.
Hoewel een gecontroleerde explosie veiliger zou zijn geweest, werd deze optie uitgesloten uit angst een brug zo'n 500 meter verderop te vernietigen.
Ondertussen werd in april in Australië een bom van onbekende oorsprong gemeld door een visser die viste op het biodiverse Elizabeth Reef ten noorden van Lord Howe Island, 340 mijl uit New South Wales.
Er werd verklaard dat het apparaat een “aanzienlijk risico” voor het publiek zou vormen, maar te midden van de Covid-beperkingen sloten de autoriteiten het rif voor bezoekers totdat de bom eind september kon worden afgehandeld.
Opruimingsduikers van de Royal Australian Navy aan boord van HMAS Adelaide tilde het apparaat naar de oppervlakte, maar in plaats van het risico te lopen het onschadelijk te maken, bracht het schip het verder de zee in en liet het in 550 meter diepe wateren vallen waar diepzeetrawls niet zijn toegestaan.
De ouderdom van de bom kon niet worden vastgesteld vanwege de slijtage, maar bommen van deze omvang waren tijdens de Tweede Wereldoorlog door vliegtuigen ingezet tegen vijandelijke onderzeeërs.
“Het apparaat werd door de marine als onder spanning beschouwd en de gevolgen hadden behoorlijk beangstigend kunnen zijn”, aldus minister van Milieu Susan Ley. “Gelukkig is het kostbare ecosysteem van het rif veilig, en – belangrijker nog – ook toekomstige bezoekers.”
