Snorkelaars die misschien moeten betalen voor georganiseerde ontmoetingen met grote dieren hopen vaak zo dicht mogelijk bij de hoofdattractie te komen – maar wanneer wordt nabijheid een intimidatie?
De richtlijnen variëren over de hele wereld, maar na de pleidooi van een snorkelaar dat hij niet schuldig is aan het lastigvallen van walvissen en dolfijnen op Hawaï, heeft een peiling daar uitgewezen dat hoewel de meeste mensen die getuige zijn van dergelijk gedrag dit aan de autoriteiten zouden melden, een aantal niet zeker weet op welk punt onschuldige ontmoetingen plaatsvinden. overgaan in strafbare feiten.
De snorkelaar, “Dolphin Dave” Jimenez, 65, uit Maui, wordt ervan beschuldigd in maart walvisachtigen te hebben achtervolgd in de Kealakekua-baai in South Kona op het eiland Hawaï.
Hawaii's Ministerie van Land en Natuurlijke Hulpbronnen zei dat de video die Jimenez op sociale media plaatste hem zo dichtbij liet zien dat hij bijna de vin van een adolescente bultrug kon aanraken. De volgende dag kwam een DLNR-officier langs om te filmen hoe hij een groep leidde in de achtervolging van een groep spinnerdolfijnen op dezelfde locatie. Beide soorten worden beschermd door staats- en federale wetgeving.
Tijdens een virtuele verschijning bij de Kona District Court op 11 mei pleitte Jimenez niet schuldig te zijn aan twee aanklachten wegens “opzettelijk, willens en wetens en/of roekeloos molesteren of verstoren van de habitat van welk wild zoogdier dan ook binnen het staatsparksysteem”.
Hij vroeg om een proces, zodat hij zijn mening kon geven over wat officieel een klein misdrijf wordt genoemd, waarop een boete van $250 of een jaar gevangenisstraf staat. Hij heeft benadrukt dat hij niet zal stoppen met zwemmen met walvissen en dolfijnen “omdat het magisch is en anderen veel ergere dingen doen”.
66% zou nauwe ontmoetingen melden
Lokale nieuwsdienst Big Island nu vroeg 1,070 inwoners en bezoekers van Hawaï wat ze zouden doen als ze iemand te dicht bij walvissen of dolfijnen zagen zwemmen of snorkelen. Twee derde van de respondenten zei dat ze de autoriteiten op de hoogte zouden stellen – 39% de DLNR, 19% de politie en 7% NOAA (de National Oceanic & Atmospheric Administration).
Van de 26% van de ondervraagden die zeiden dat ze geen actie zouden ondernemen, was 16% het met Jiminez eens dat dergelijke ontmoetingen zouden moeten worden toegestaan, terwijl 10% zei dat het niet hun zaak was om in te grijpen.
De overige 7% wist niet zeker hoe dicht zwemmers bij zeezoogdieren mochten komen. In feite verbiedt de Hawaii Marine Mammal Protection Act mensen die zwemmen met, of vaartuigen die binnen 50 yards (46 meter) van een spinnerdolfijn of 100 yards (92 meter) van bultruggen naderen of blijven. De wet geldt tot twee zeemijl uit de kust.
Jimenez omschrijft zichzelf als een ‘internationale visionaire kunstenaar en muzikant’, toegewijd aan de onderlinge verbondenheid en evolutie van de mensheid, dolfijnen en walvissen, en zegt dat hij al meer dan 25 jaar met dolfijnen leeft en speelt. Hij moet in juni op de hoorzitting verschijnen.
Ook op Divernet: Dolfijnen: getroffen door de vogelgriep in Groot-Brittannië, lastiggevallen op Hawaï
50 meter lijkt een beetje willekeurig.
Op de Malediven komen dolfijnen naar de boot en rijden in de boeggolf. Er sprong ooit een spinner over onze boot! Mantaroggen komen zo dichtbij dat ze elkaar kunnen aanraken om het jacuzzi-effect te krijgen van de door de duiker uitgeademde luchtbellen. Alle vrijwilligersactiviteiten ten behoeve van de dieren.