DUIKEN NIEUWS
Begin juni Dat meldt Divernet dat duikers van de Seahorse Trust, een liefdadigheidsinstelling voor het behoud van de zee, blij waren toen ze ontdekten dat de stekelige zeepaardjes die twee jaar lang vermist waren geweest in Studland Bay in Dorset, in aantallen waren teruggekeerd.
Maar nu ook duikers naar de zee zijn teruggekeerd, is het vertrouwen bezorgd dat hun activiteiten de heropleving van de zeepaardjes in gevaar kunnen brengen.
Volgens een rapport in de Sunday Telegraph van vandaag (12 juli) ontstaat de dreiging omdat duikers die normaal gesproken naar het buitenland zouden reizen om exotische zeedieren te zien, hun aandacht in plaats daarvan hebben gericht op de toegankelijke kustgebieden van Groot-Brittannië.
Vorig jaar werd Studland Bay aangewezen als Marine Conservation Zone (MCZ) als erkenning voor het belang van het zeegrashabitat en de zeepaardjespopulatie.
Stekelige en kortsnuitige zeepaardjes worden beschermd onder de Wildlife & Countryside Act 1981, dus het is illegaal om ze actief te zoeken zonder een vergunning van de Marine Management Organization, of om ze op welke manier dan ook te verstoren. Het leek erop dat het de rustige omstandigheden van de corona-lockdown waren die de zeepaardjes ertoe hadden aangezet een comeback te maken.
Uitvoerend directeur van de Seahorse Trust Neil Garrick-Maidment vertelde de krant dat zijn organisatie de afgelopen weken 46 zeepaardjes had geregistreerd, waaronder 21 tijdens één duik, het hoogste aantal sinds het begin van de monitoring in 2008.
Maar hij waarschuwde dat er elke dag andere duikers op de duiklocaties waren geweest, en dat het gebruik van flitsers, het te dichtbij naderen en het lawaai van de boot de vissen stress zouden kunnen bezorgen en hen mogelijk zouden doden.
“Covid-19 is verschrikkelijk geweest, maar heeft geweldige dingen voor de natuur gedaan. Het is behoorlijk angstaanjagend om te bedenken dat al het goede dat het heeft gedaan binnen een paar weekenden ongedaan kan worden gemaakt”, zei hij.
Studland Bay biedt echter ook een ankerplaats voor honderden privéboten, en duikers zullen hopen dat de verwijzing in het rapport naar het intense effect op de zeepaardjes van het geluid van “350-plus” schepen niet de indruk wekt dat het geluid afkomstig is van een vloot van duikboten.
