DUIKEN NIEUWS
Britse grotduiker stierf met onbewezen rebreather
Vrijwilligers van de grotredding ter plaatse. (Foto: Grotreddingsorganisatie)
Uit een gerechtelijk onderzoek is gebleken hoe een grotduiker in Cumbria begin vorig jaar dicht bij de oppervlakte verdronk, nadat werd gedacht dat er een probleem was opgetreden met zijn rebreather, een eenheid in ontwikkeling.
Simon Halliday, 49, uit Clitheroe, Lancs, stierf op 4 januari 2020 in Lancaster Hole nabij Kirkby Lonsdale. Het incident werd gerapporteerd op Divernet hoewel het slachtoffer destijds geen naam had en men dacht dat het ouder was.
Lancaster Hole is een toegangspunt tot het Three Counties System, een van Engelands grootste netwerken van kalksteengrotten die zich uitstrekt onder Cumbria, Lancashire en de Yorkshire Dales.
Duikers hadden de stroomafwaartse doorgang vanaf het gat vergroot en zo'n 900 meter voorbij de put verkend waar het normaal gesproken toegankelijk was.
Halliday was een ervaren grotduiker en was na een pauze weer begonnen vakantievilla in Egypte, zo'n twee jaar voor zijn dood. Hij behoorde tot de noordelijke sectie van de Cave Diving Group (CDG) en andere groepen.
Hij was naar de duikstek gereisd, waar hij eerder had gedoken, met twee vrienden, David McDonough en Kevin Gannon. Hij vertelde hen dat zijn geplande soloduik niet meer dan drie uur zou duren, volgens een rapport over het gerechtelijk onderzoek bij Cockermouth Coroner’s Court door de Westmoreland Gazette.
Halliday gebruikte een rebreather die naar verluidt in ontwikkeling was en dus niet in de handel verkrijgbaar was. Het was hem geleverd door sportartikelenbedrijf Sump UK.
Zijn vrienden wachtten vier uur na zijn vertrek voordat ze alarm sloegen. De politie van Cumbria waarschuwde de Cave Rescue Organization en maar liefst 40 leden en duikers van de CDG zouden destijds hebben gereageerd.
Het was duiker Anthony Seddon die het lichaam van Halliday ontdekte, 14 minuten en 60 meter diep in de onderwaterpassage. Volgens het persbericht leek het erop dat toen Halliday uit het water werd getrokken, zijn ‘zuurstoftoevoerleiding’ was losgekoppeld of eruit gescheurd, hoewel het onzeker was of dit tijdens de duik of tijdens het herstel was gebeurd.
Echter, gegevens van Halliday's duikcomputers “steunde het idee dat zijn herbeademingsapparatuur hem in de steek had gelaten” en dat hij was overgestapt op zijn reddingsoperatie.
Volgens McDonough en Gannon was er meer water in de gang gestroomd dan normaal. Halliday zou dit niet als een probleem hebben beschouwd kwestie, maar de stroming leek te zijn toegenomen terwijl hij weg was.
Uit het gerechtelijk onderzoek kwam naar voren dat hij hierdoor mogelijk op de terugweg tegen de stroom had moeten vechten, waarbij hij gestrest raakte en meer lucht gebruikte dan verwacht. Hij had ook kunnen vechten om te voorkomen dat hij naar het plafond afdreef, terwijl hij steeds drijvender werd.
7 maart 2021
Grotduiker Jason Mallinson, getuige-deskundige, zei dat de door Sump UK geleverde rebreather een rechte aansluiting had op de droogpak, terwijl een elleboogfitting met een bocht van 90 graden het losschroeven ervan zou hebben voorkomen, als dat was gebeurd.
Halliday, die getrouwd was en twee kinderen had, hield ervan ‘zichzelf te pushen’ en ‘tot het uiterste te opereren’, zei McDonough tegen de rechtbank. Assistent-lijkschouwer voor Cumbria Dr. Nicholas Shaw zei dat het “zeer waarschijnlijk” was dat de rebreather van Halliday hem in de steek had gelaten en een conclusie van een tegenslag vastlegde, waarbij de medische doodsoorzaak werd verdronken.
