Twee buitenlandse duikers, de ene Hongaar en de andere Nederlander, zijn in Thailand gearresteerd wegens het verstoren van het zeeleven tijdens het duiken in een beschermd zeegebied bij Koh Phangan.
De duikers postten verder YouTube drie minuten GoPro-beelden van zichzelf op een locatie bij Salat Beach op het eiland in de Golf van Thailand.
In het algemeen slechte kwaliteit video-Elk langzaam bewegend wezen, van kogelvissen en heremietkreeften tot zeekomkommers en kussensterren, wordt opgepakt, aangeraakt of geprikt met een wijzer.
Lokale duiker en natuurbeschermer Sitthiroj Kaewnongsamed vestigde de aandacht op de beelden, beschreef de activiteit als “lelijk” en meldde dat dergelijk gedrag in eerdere onderwatervideo’s te zien was. Hij zei dat het zeeleven van Koh Phangan essentieel was voor het aantrekken van buitenlandse toeristen, en riep de expats op om het niet in gevaar te brengen.
Door de politie geïdentificeerd als Attila Ott, eigenaar van de Pink Panther Scuba Dive Movie-Maker Club, en Francesco Simonetti, een chef-kok in een plaatselijk restaurant die duikers meenam in zijn boot, werden de twee Europeanen beschuldigd van “binnendringen in een aangewezen gebied voor de bescherming van het milieu”.
4 september 2020
Het Thaise Department of Marine & Coastal Resources maakte bekend dat de duikers de overtreding hadden toegegeven, waarop een maximale boete van 100,000 baht (ongeveer £ 2400) of een gevangenisstraf van een jaar staat.
Ott's Facebook-pagina beschrijft hem als een tropische eilandhopper, specialist in onderwatervideografen en voormalig PADI duikinstructeur, terwijl Simonetti's voornamelijk gewijd is aan zeevissen.
Het politieonderzoek heeft al geresulteerd in boetes voor Simonetti, Ott en zijn Thaise vrouw wegens overtredingen van de immigratiewetgeving, terwijl het Thaise immigratiebureau zou overwegen of de mannen het recht zouden hebben om in het land te blijven.
