De ‘botsing’ tussen een duikboot op een wetenschappelijke expeditie en het wrak van de Titanisch Vorig jaar was waarschijnlijk niet meer dan dat het schip een rustiek raakte, zegt EYOS Expeditions, het Britse bedrijf dat de duiken beheerde.
Het ontkent ook dat er enige vertraging van zijn kant is geweest bij het melden van het incident, en zegt dat een vertegenwoordiger van de berger in bezit RMS Titanic, die naar verluidt een doofpotoperatie had beweerd, ter plaatse was geweest en op de hoogte was gebracht destijds.
Het nieuwsbericht van gisteren op Divernet ging over persberichten over reacties op het incident, en de kop ervan: “Onderzeeër getroffen Titanic – Big Deal?”, weerspiegelde de scepsis over de vraag of de verontwaardiging die door RMST zou zijn geuit, overdreven was. De berger ondervindt momenteel weerstand tegen zijn plannen om de berg open te snijden Titanisch's romp om de Marconi draadloze set eruit te halen.
EYOS Expeditions heeft, in opdracht van Caladan Oceanic, een tweemans Triton 36000/2 onderzeeër ingehuurd en ingezet om te duiken op de Titanisch gedurende acht dagen afgelopen augustus.
Zijn taak was om de snelheid van de achteruitgang te beoordelen door het inzetten van wetenschappelijke bemonsteringsapparatuur, het verzamelen van apparaten die veertien jaar eerder op het wrak waren geplaatst, en het filmen van het wrak. De resulterende high-definition beelden zullen in maart verschijnen in een documentaire van National Geographic.
“Bij het voltooien van een van de vijf duiken werd aan één kant van de duikboot een kleine rode vlek opgemerkt, wat erop duidde dat deze contact had gemaakt met het wrak”, aldus EYOS Expedition gisteren. “Er waren geen schade of krassen aan de structuur of het lakwerk op de glasvezelbehuizing van de duikboot, en er was op dat moment geen impact voelbaar.
Lees ook: Wraktour 161 Special: De Titanic
“Dit geeft aan dat het contact heel licht was en hoogstwaarschijnlijk een ‘rustikel’ raakte in plaats van het wrak zelf. Het contact vond waarschijnlijk plaats toen de duikboot rustieke monsters verzamelde voor het wetenschapsprogramma. Het contact was geen ‘crash’, zoals verkeerd is gerapporteerd.”
Fragile Rusticles zijn stalactietachtige roestvlokstructuren die worden geproduceerd door de microben die het metaal van het wrak opeten en bij aanraking in stof veranderen.
“Dit potentiële contact werd onmiddellijk gemeld aan de waarnemers van NOAA [Amerikaanse overheidsinstantie, de National Oceanic & Atmospheric Administration] en RMST, die gedurende de duur van de expeditie aan boord van het schip aanwezig waren”, aldus EYOS Expeditions.
Het bedrijf zei dat er na de expeditie een volledig rapport naar NOAA was gestuurd, een van de voorwaarden om op het wrak te mogen duiken. “Het werd niet, zoals verkeerd is gerapporteerd, uitgesteld of uitgesteld”, aldus het rapport.
EYOS Expeditions heeft meer dan 1200 expedities voltooid naar 's werelds meest afgelegen en ontoegankelijke bestemmingen.
“Ik heb deelgenomen aan zeven expedities naar de RMS Titanisch sinds 2005 en het is treurig om de onvermijdelijke natuurlijke achteruitgang van het wrak te zien”, aldus expeditieleider Rob McCallum, die wordt beschouwd als een van 's werelds toonaangevende experts op het gebied van onderwateroperaties. “We behandelen de locatie altijd met het grootste respect, houden een kleine ceremonie wanneer we aankomen om een krans neer te leggen ter nagedachtenis aan degenen die op zee zijn verdwaald, en hanteren een strikt 'kijk, raak niet'-beleid.
“Ik ben gealarmeerd door de plannen van RMST, die toestemming vragen om de romp te doorbreken om verdere items te verwijderen voor commercieel gewin. Ze hebben al duizenden voorwerpen uit het puinveld rond het wrak gehaald en proberen nu het wrak zelf binnen te gaan om er nog meer mee te nemen.
“Ik ben blij dat de autoriteiten actie ondernemen om te beschermen Titanisch tegen verdere invasieve schade”, aldus McCallum, verwijzend naar recent nieuws over Groot-Brittannië en de Verenigde Staten die nieuwe beschermingsniveaus aankondigden voor de Titanisch, zoals gerapporteerd op Divernet.
“Het wrak is de plek waar op tragische wijze mensenlevens verloren zijn gegaan en hoewel het een fascinatie heeft voor mensen over de hele wereld, moeten degenen die hun leven hebben verloren gerespecteerd worden en moet het wrak met rust gelaten worden.”
