Ongewervelde dieren zoals koppotigen – octopussen, inktvissen en inktvissen – zijn niet alleen favoriet onder duikers als ze onder water worden aangetroffen, maar worden ook veel gebruikt in wetenschappelijk onderzoek. Dit is gebaseerd op de overtuiging dat ze niet in staat zijn pijn, angst of andere negatieve toestanden te ervaren, zoals gewervelde dieren dat doen.
The Crook Lab, gerund door neurobioloog Robyn Crook CaliforniëDe San Francisco State University heeft gewerkt aan het uitdagen van wat volgens de wetenschappers een historische misvatting is – en beweert nu zijn doel te hebben bereikt.
Het probleem was om aan te tonen dat gedragsreacties op pijn of ongemak eerder emotionele dan instinctieve fysieke reflexen waren. Nu is uit een experiment gebleken dat een Octopus reageert op precies dezelfde manier op een pijnlijke prikkel als een laboratoriumknaagdier, ook al is zijn complexe zenuwstelsel compleet anders.
Na een single opleiding Tijdens een sessie in een doos met drie kamers vertoonden octopussen die een pijnlijke injectie met azijnzuur in één arm kregen, duidelijk de kamer waarin ze de injectie kregen, vermeden. Anderen die met een onschadelijke zoutoplossing werden geïnjecteerd, vertoonden geen voorkeur.
Toen de octopussen die de pijnlijke injectie hadden gekregen direct een pijnstillend spuitje kregen, toonden ze een voorkeur voor de kamer waarin het pijnstiller was toegediend. Degenen die alleen zoutoplossing kregen, vertoonden opnieuw geen voorkeur.
Alle Octopus geïnjecteerd met het zuur, reageerde door met zijn snavel een klein stukje huid op de injectieplaats te verwijderen.
De bevindingen kwamen overeen met die van gewervelde dieren. De zuurinjectie had bij beide een gecentraliseerde reactie teweeggebracht Octopus, en het wetenschappelijke team beschreef dit als “het eerste sluitende bewijs voor dit vermogen bij welke ongewervelde dieren dan ook”.
Ze hopen dat de vondst zal leiden tot een meer humane behandeling van koppotigen “in welke context ze ook mensen tegenkomen – in onderzoekslaboratoria maar ook in dierentuinen, aquaria en in de visserij”.
17 maart 2021
“Ons doel met deze studie was om de kwestie van pijn bij ongewervelde dieren buiten redelijke twijfel te brengen, zodat pogingen om het humane gebruik ervan beter te reguleren kunnen doorgaan met een sterke bewijskrachtige basis die tot nu toe ontbrak.”
