Haaienduikers kunnen als gevolg van de klimaatverandering meer kansen verwachten om tijgerhaaien tegen te komen in wateren zoals die voor de noordoostelijke VS.
Het lijkt erop dat de locaties en timing van de migraties van de haaien in de Noord-Atlantische Oceaan snel zijn veranderd als gevolg van de stijgende oceaantemperaturen, volgens een nieuwe studie onder leiding van wetenschappers in Florida.
Maar de door het klimaat veroorzaakte veranderingen in hun gewoonten hebben er ook voor gezorgd dat tijgerhaaien (Galeocerdo cuvier) vaker buiten beschermde gebieden terechtkomen en dus kwetsbaarder zijn voor de commerciële visserij, zeggen wetenschappers van de Rosenstiel School of Marine & Atmospheric van de Universiteit van Miami (UM). Wetenschap.
Het team maakte negen jaar lang gebruik van satelliettracking van de haaien om hun migraties vast te leggen terwijl deze zich verder naar de poolgebieden uitstrekten. Ze combineerden deze gegevens met bijna 40 jaar aan tag-and-recapture-informatie van het National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA) Co-operative Shark Tagging Program, samen met van satellieten afkomstige gegevens over de temperatuur van het zeeoppervlak.
Uit de analyse bleek dat de haaien eerder dit jaar tijdens bijzonder warme periodes naar noordelijke gebieden worden verdreven, waardoor hun bescherming tegen de visserij afneemt. Andere mogelijke gevolgen waren verstoring van hun voeding en toegenomen ontmoetingen met menselijke watergebruikers, waaronder duikers.
Zeeën voor de noordoostkust van de VS, die traditioneel te koud waren voor tijgerhaaien, zijn de afgelopen jaren zo opgewarmd dat ze nu de grootste koudbloedige toproofdieren in tropische en warm-gematigde zeeën kunnen ondersteunen.
In de afgelopen tien jaar, de warmste ooit gemeten voor oceaanwater, hebben de migraties van tijgerhaaien zich ongeveer 400 kilometer verder naar het poolgebied uitgebreid voor elke temperatuurstijging van 1°C boven het gemiddelde. De haaien migreren ook ongeveer 14 dagen eerder naar de wateren in het noordoosten van de VS.
“De jaarlijkse migraties van tijgerhaaien hebben zich naar het poolgebied uitgebreid, parallel aan de stijgende watertemperaturen”, zegt Neil Hammerschlag, directeur van het UM Shark Research & Conservation Program en hoofdauteur van de studie, die zojuist in het tijdschrift is gepubliceerd. Global Change Biology.
“Gezien hun rol als toproofdieren, kunnen deze veranderingen in de bewegingen van tijgerhaaien de interacties tussen roofdieren en prooien veranderen, wat kan leiden tot ecologische onevenwichtigheden en frequentere ontmoetingen met mensen.”
Januari 17 22
