DUIKEN NIEUWS
Drie Truk-vliegtuigwrakken gelokaliseerd
Propeller van de Avenger-torpedobommenwerper. (Foto: Project Recover / Universiteit van Delaware)
Het wrak van drie USAF-bommenwerpers die tijdens de Tweede Wereldoorlog boven de Truk-lagune zijn neergehaald, is gelokaliseerd door de liefdadigheidsinstelling Project Recover, met als missie het bergen van de overblijfselen van personeel van de Amerikaanse strijdkrachten die in oorlogstijd vermist zijn.
De vliegtuigen, twee Douglas SBD-5 Dauntless duikbommenwerpers en een Grumman TBM/F-1 Avenger torpedobommenwerper, vlogen vanaf de vliegdekschepen USS Enterprise en USS Onverschrokken voor de laatste keer tijdens Operatie Hailstone in 1944.
Het Project Recover-team, onder leiding van dr. Mark Moline van de Universiteit van Delaware, hoopt nu dat de overblijfselen van de zeven vliegtuigbemanningen kunnen worden geïdentificeerd en geborgen.
De wrakken liggen op een diepte van 30 tot 65 meter, op locaties die naar verluidt ver verwijderd zijn van de locaties die regelmatig worden bezocht door recreatieve duikers in de Micronesische staat Chuuk.
Vanaf april 2018 organiseerde Project Recover vier expedities die 27 vierkante kilometer van de Truk-lagune bestreken, met behulp van een combinatie van side-scan sonar, duikers en ROV's. De ontdekkingen werden gedaan tijdens het derde uitje en gedocumenteerd tijdens het meest recente uitje afgelopen december.
Moline zei dat de vliegtuigen met hoge snelheid vlogen toen ze werden neergeschoten en niet langer intact waren, waarbij het verspreide puinveld gedeeltelijk verklaarde waarom het wrak niet eerder was geïdentificeerd.
9 maart 2020
Details van de vondsten worden gedeeld met de Federale Staten van Micronesië en de Amerikaanse Defense POW/MIA Accounting Agency (DPAA) in de hoop dat er een uitgebreide zoektocht in het gebied kan worden ondernomen.
Dertig Amerikaanse vliegtuigen en 103 bemanningsleden gingen verloren tijdens Operatie Hailstone op 17 en 18 februari 1944 tijdens de aanval op de ankerplaatsen van de Japanse Gecombineerde Vloot.
De aanval vernietigde ongeveer 250 Japanse vliegtuigen en bracht ongeveer 40 schepen tot zinken, waaronder twee lichte kruisers en vier torpedobootjagers – de verliezen waardoor Truk Lagoon een van de belangrijkste duikattracties ter wereld werd.
Project Recover, dat samenwerkt met de Universiteit van Delaware en Scripps Institution of Oceanography van de Universiteit van Californië, heeft tot nu toe 28 vliegtuigen gevonden, wat heeft geleid tot 13 bergingen van stoffelijke resten.
Het is van plan dit jaar verdere expedities uit te voeren in Zuidoost-Azië, de Stille Oceaan en het Midden-Oosten.
