DUIKEN NIEUWS
In cirkels zwemmen – maar waarom?
Cirkelgedrag van verschillende mariene megafauna. (Foto: Narazaki et al / iScience)
In cirkels zwemmen is iets dat niet alleen haaien doen, maar ook schildpadden, pinguïns, walvissen, zeehonden en vele andere zeezoogdieren – en onderzoekers hebben geprobeerd uit te zoeken waarom.
De huidige technologie maakt het mogelijk om de bewegingen van mariene megafauna in drie dimensies nauwkeurig te volgen, en een internationaal team onder leiding van Tomoko Narazaki van de Universiteit van Tokio heeft deze biologging-aanpak gebruikt in een poging het cirkelende raadsel op te lossen:
“We hebben ontdekt dat een grote verscheidenheid aan mariene megafauna vergelijkbaar cirkelgedrag vertoonde, waarbij dieren meer dan twee keer achter elkaar met een relatief constante snelheid rondcirkelden”, zegt Narazaki, werkzaam bij het Atmosphere & Ocean Research Institute van de universiteit.
Ze legde uit dat ze het gedrag voor het eerst had geobserveerd bij nestelende groene schildpadden, nadat ze ze van de ene plaats naar de andere had verplaatst in een experiment om hun navigatievaardigheden te bestuderen.
“Ik twijfelde aan mijn ogen toen ik de gegevens voor het eerst zag, omdat de schildpad zo constant ronddraait, net als een machine!” zei Narazaki. "Toen ik terugkwam in mijn laboratorium, rapporteerde ik deze interessante ontdekking aan mijn collega's, die dezelfde 3D-dataloggers gebruiken om een breed scala aan mariene megafauna-taxa te bestuderen."
Het besef dat verschillende soorten zeedieren vrijwel dezelfde bewegingen vertoonden was verrassend, alleen al omdat cirkelen zo'n inefficiënte manier van bewegen is vergeleken met zwemmen in een rechte lijn.
Een deel van het rondcirkelen werd geregistreerd in foerageergebieden, wat erop wijst dat dit het dier zou kunnen helpen voedsel te vinden. Dit bleek het geval te zijn toen 272 cirkelgebeurtenissen werden waargenomen bij vier tijgerhaaien die voor de kust van Hawaï waren getagd.
Pelsrobben, die zich voornamelijk 's nachts voeden, bleken echter voornamelijk overdag rond te cirkelen. Er werd waargenomen dat een mannelijke tijgerhaai cirkelde om een vrouwtje te benaderen in een schijnbaar paringsritueel, terwijl het bewijs bij zeeschildpadden suggereerde dat hun cirkelen mogelijk verband hield met navigatie.
“Wat mij het meest verbaasde was dat reizende schildpadden cirkelgedrag vertonen op ogenschijnlijk voor de navigatie belangrijke locaties, zoals vlak voor de definitieve nadering van hun doel”, zegt Narazaki.
20 maart 2021
Dergelijk gedrag bracht de wetenschappers ertoe te theoretiseren dat cirkelen de dieren helpt het magnetische veld van de aarde te detecteren en hen te helpen navigeren, misschien omdat onderzeeërs moeten cirkelen tijdens geomagnetische waarnemingen.
Het lijkt echter mogelijk dat het cirkelen meer dan één doel dient, en het team wil nu manieren vinden om de bewegingen van dieren te onderzoeken in relatie tot hun interne toestand en omgevingsomstandigheden. Hun onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift iScience.
