Een 19e-eeuws Brits vrachtstoomschipwrak, dat afgelopen herfst in de Oostzee werd geïdentificeerd, wordt beschreven als “relatief toegankelijk om te duiken en in principe onaangeroerd – wat waarschijnlijk veel duikers naar een geweldige ervaring zal lokken”. Dat zeggen mariene archeologen van het Zweedse Vrak-scheepswrakmuseum, dat momenteel een uitgebreid onderzoek naar het scheepswrak uitvoert.
Lees ook: 2 leeuwen met appel: 17e-eeuws houtsnijwerk verdooft duikers
De 70m Annie, dat in Zweden de status van ‘oud relikwie’ zal krijgen, wordt beschreven als ‘een hoge cultuurhistorische waarde en een groot onderzoekspotentieel’.
De stoomboot werd in 1877 in Sunderland gebouwd en was eigendom van Fredrick Gordon & Co. In 1891 verliet ze de noordoostelijke Baltische stad Skellefteå in Zweden met een lading hout op weg naar Sutton Bridge in Lincolnshire.
Wat later werd beschreven als onzorgvuldigheid en navigatie-ambiguïteiten resulteerde in de Annie ongeveer 50 zeemijl ten zuiden van haar vertrekpunt aan de grond gelopen, bij Holmsund nabij Umeå. Door grote schade aan de romp kreeg ze water binnen en zonk terwijl ze werd gesleept door een bergingsstoomboot.
De 18 bemanningsleden overleefden het incident, maar kapitein William Walter Burn en zijn eerste stuurman werden door een tribunaal beschouwd als ‘onbekwaam gehandeld’ en werden voor zes maanden geschorst.
Afgelopen september ontdekte de Noorse Maritieme Administratie het wrak buiten Holmsund op een diepte van ongeveer 35 meter tijdens een routineonderzoek. Lokale duiker Mikael Rönnkvist en wrakonderzoeker Simon Kenttä doken en konden het rechtopstaande schip identificeren.
Ze vonden de naam “Annie'zowel op de scheepsklok als op het stuur, waarop ook '1877' en 'London' stonden, en werden details waargenomen die overeenkwamen met archiefstukken. De duikers meldden dat het hout van het schip goed bewaard was gebleven in het brakke zeewater.
‘150 jaar oud museum’
De onderwaterarcheologen van Vrak zijn nu belast met het opstellen van een zorg- en beschermingsplan voor het scheepswrak.
"Annie is zeer goed bewaard gebleven, met een vrijwel intacte romp”, zegt Vrak-archeoloog Patrik Höglund. “Bovendien lijken de vracht en het materieel grotendeels behouden te blijven.” Hij suggereerde dat het schip zou kunnen worden geclassificeerd als een ‘putdecker’, een schip met een putdek op het weerdek dat onder het voor- en brugniveau ligt.
“Annie is een goede vertegenwoordiger van haar scheepstype en weerspiegelt de snelle industrialisatie in de tweede helft van de 19e eeuw, met stalen stoomschepen en de uitbreiding van de Zweedse zagerij-industrie langs de kust van Norrland”, zegt Höglund.
De onderzoeksduiken zullen de status van het wrak documenteren en vaststellen en onderwaterbeelden opleveren voor 3D-modellering.
“Het is ongebruikelijk om goed bewaarde wrakken langs de kust van Norrland te hebben”, zei Rönnkvist vorig jaar. “De zee is daar niet zo diep en het ijs drukt daardoor aan en vernietigt de wrakken.” En hij beschreef de Annie als “als een 150 jaar oud museum dat al 130 jaar gesloten is”.
De Vrak-museum bevindt zich in Stockholm.
Ook op Divernet: Duikers dateren uniek Baltisch scheepswrak, Vrak Divers vinden nog 10 Baltische wrakken, 6 historische wrakken geïdentificeerd voor Diver Trail, Duikers vinden barricade-bos in de Oostzee, Onderzoek naar scheepswrakken in de Baltische staten in Zweden
