Een 25 jaar durende zoektocht naar een Griekse duiker die erin is geslaagd het 200 meter diepe wrak van de HMS te lokaliseren is geëindigd Triomf, een Britse onderzeeër die in 1942 in de Egeïsche Zee was verdwenen.
Triomf was tijdens de Tweede Wereldoorlog betrokken geweest bij geheime operaties waarbij de Britse geheime diensten en de verzetsbeweging in het bezette Griekenland betrokken waren.
Dit was niet de eerste Britse onderzeeër die werd gevonden door Kostas Thoctarides, die ook het wrak van de iconische HMS ontdekte Perseus in 1997. Hij heeft ook drie andere onderzeeërs ontdekt voor de Griekse kust, waaronder vorig jaar de Italiaanse Jantina, die werd getorpedeerd door een andere Britse onderzeeër, HMS Torbay, bij Mykonos in 1941.
De wrakonderzoeker en zijn team gingen op zoek naar HMS Triomf in 1998, een zoektocht die hij omschreef als “de moeilijkste en duurste missie die ik ooit in mijn leven heb uitgevoerd”. Het had opgeroepen tot uitgebreid archiefonderzoek in Groot-Brittannië, maar ook in Duitsland, Italië en Griekenland, en Thoctarides vond het wrak uiteindelijk door middel van sonarscans op een niet nader genoemde locatie op 10 km van het Griekse vasteland, voordat hij ROV-onderzoek deed.
Speciale operaties
De 1938 meter lange T-klasse onderzeeër, gelanceerd in 84, had twintig missies voltooid. Vanaf eind maart 20 opereerde ze in de Egeïsche Zee, waarbij ze een aantal vijandelijke schepen en de Italiaanse onderzeeër tot zinken bracht. Salpa. Ze landde troepen in Griekenland en evacueerde anderen uit Alexandrië in Egypte.
Op 26 dec Triomf verliet Alexandrië onder het bevel van luitenant John S. Huddart voor haar 21e patrouille voordat ze terugkeerde naar Groot-Brittannië voor onderhoud. Ze had twee missies toegewezen gekregen waarbij agenten van de Special Operations Executive (SOE) en de Militaire Inlichtingendienst MI19 betrokken waren.
De eerste hiervan betrof het leveren van financiële steun aan verzetsstrijders in Athene; de tweede die de ontsnapping van dertig Britse onderdanen van het eiland Antiparos tot stand bracht.
Triomf stuurde haar laatste gecodeerde bericht op 30 december, waarmee de voltooiing van de eerste fase van de missie werd aangegeven. De tweede fase eindigde echter op een ramp toen ze het speciale operatieteam en de Britten niet kon ophalen. Ze werden gearresteerd, wat leidde tot een nieuwe opsluiting van Griekse vrijheidsstrijders.
Wat men denkt te zijn geweest TriomfDe laatste aanval was op een cementschip van de Axis op 9 januari, en de laatste waarneming van de onderzeeër werd geregistreerd door een Italiaanse vliegtuigpiloot bij Kaap Sounion, nabij Athene.
De onderzeeër werd officieel vermist verklaard op 23 januari 1942, waarbij 64 personeelsleden verloren gingen: zeven officieren, 55 bemanningsleden en twee commando's.
Periscopen en luiken naar beneden
Thoctarides meldde dat hij het wrak van de onderzeeër had gevonden met de periscopen en luiken naar beneden, wat suggereert dat ze op diepte was geraakt, hoewel ze zich op een bepaalde diepte voortbewoog in plaats van tijdens het duiken. In het voorste gedeelte leek een krachtige explosie te hebben plaatsgevonden.
De onderzeeër bleek 8° naar stuurboord gekanteld te zijn. Op de toren waren het houten wiel en het kompas te zien, met een iets verhoogd 4-inch kanon.
HMS Triomf was de enige T-klasse onderzeeër die geen externe primaire torpedobuizen aan boord had - deze waren in 1940 verwijderd na mijnschade die het jaar daarvoor was opgelopen. De torpedobuis aan stuurboordzijde was geopend, maar met een Mk VIII-torpedo nog maar halverwege.
In de buurt van het wrak identificeerde het team nog drie Mk VIII-torpedo's, vermoedelijk afgevuurd door HMS Triomf tijdens haar laatste verloving.
Sinds Kostas Thoctarides in 1987 als beroepsduiker begon te werken, zegt hij dat hij het equivalent van twee volle jaren onder water heeft doorgebracht. De voormalige piloot en manager van de bemande duikboot Thetis, startte hij het bedrijf ROV Services en ook de Planeet Blauw duikcentrum, dat hij runt in Lavrio, ten zuiden van Athene.
Ook op Divernet: Griekse wrakkenjager lost mysterie uit 1959 op, De O2 Rebreather-wonder, Eerste vrijduikers bezoeken de onderzeeër ‘Great Escape’, Technische duikers ontwarren de Perseus-onderzeeër
