Duiknieuws
De familie van Sharkwater-filmmaker Rob Stewart, die eind januari omkwam tijdens het duiken in een diep wrak in de Florida Keys, heeft rechtszaken wegens onrechtmatige dood aangespannen tegen twee duikbedrijven en zijn buddy tijdens de noodlottige duik.
“De familie Stewart hoopt dat de juridische actie de werkwijze van alle onverantwoord opererende duikbedrijven zal verdringen en/of veranderen en de aandacht zal blijven vestigen op Stewarts missie van het behoud van de oceaan”, aldus advocatenkantoor Haggard.
Onder de aangehaalde verdachten bevindt zich Peter Sotis, de rebreather instructeur destijds een vriend van Stewart, en het bedrijf dat Sotis bezit, Add Helium, dat Stewart leerde duiken met een rebreather. De duikschool van Fort Lauderdale had “de leiding over de duik en verkocht de rebreatherapparatuur die door de duikers werd gebruikt”, aldus het advocatenkantoor in Florida.
Er wordt ook actie ondernomen tegen Horizon Dive Adventures, die de duikboot Pisces en de bemanning leverde die op die dag werden gebruikt, en tegen Sotis' vrouw Claudia, mede-eigenaar van Add Helium.
De dood van Stewart werd gemeld op Divernet op Duikers vinden het lichaam van de Sharkwater-filmmaker. Na de derde duik op een dag door de 37-jarige Canadees en Sotis op het 70 meter diepe wrak Koningin van Nassau bij Islamadora, naar verluidt ondernomen om een anker op te halen, kwam het paar boven water. Er werd gezegd dat Sotis in moeilijkheden verkeerde, en terwijl de bemanning hem aan boord bracht, verdween Stewart uit het zicht. Zijn lichaam werd drie dagen later na een uitgebreide zoektocht in de buurt van het wrak gevonden.
“Als je meer over deze beklaagden te weten komt, besef je dat dit een vermijdbare tragedie was die iemand zou kunnen overkomen”, aldus Michael Haggard.
Zijn firma verklaarde dat Sotis al eerder was veroordeeld (volgens de Miami Herald kreeg hij drie jaar gevangenisstraf nadat hij was veroordeeld voor deelname aan een juwelenroof in 1991), dat er een onderzoek liep wegens het gebruik van niet-goedgekeurde Chinese luchtcilinders, en dat er een onderzoek naar Sotis liep wegens het gebruik van niet-goedgekeurde Chinese luchtcilinders. “Beschuldigd van het verkopen van duikuitrusting van militaire kwaliteit aan een Libische militant”.
Deze laatste claim verwijst naar een rechtszaak die is aangespannen namens Shawn Robotka, een voormalig zakenpartner van Sotis in een bedrijf genaamd Kaizen Solutions, en ook gerapporteerd in de Miami Herald. In de rechtszaak wordt beweerd dat Sotis afgelopen augustus rebreathers en onderwatervoortstuwingsapparatuur aan een Libische klant heeft verkocht, in strijd met de federale wet, waardoor Robotka aansprakelijk wordt gesteld voor vervolging. Sotis heeft een tegenvordering ingesteld tegen Robotka, waarin hij stelt dat hij de bankrekeningen van het bedrijf heeft geleegd vlak voordat hij zijn aanklacht in december vorig jaar indiende.
De familie Stewart heeft verklaard dat ze nog steeds hopen “Sharkwater: Extinction” te voltooien, de documentaire waaraan Stewart werkte toen hij stierf.
