DUIKEN NIEUWS
Opgelost: het raadsel van ‘stekend water’
Cassiopea-kwallen die slijm vrijgeven.
Het mysterie van hoe de “omgekeerde kwal” Cassiopea xamachana, dat geen tentakels heeft, erin slaagt zwemmers te steken zonder ze aan te raken, is opgelost.
De soort wordt vaak aangetroffen in beschutte wateren zoals lagunes en mangrovebossen, en watergebruikers met onbedekte huid in hun omgeving hebben last gehad van wat al lang wordt omschreven als ‘stekend water’.
Nu hebben een wetenschappelijk team van het Smithsonian’s National Museum of Nautical History, de Universiteit van Kansas en het US Naval Research Laboratory de oorzaak vastgesteld van ronddraaiende ballen van stekende cellen die door de kwal worden afgevuurd, en hebben ze de naam ‘cassiosomen’ gegeven.
“Deze ontdekking was zowel een verrassing als een langverwachte oplossing voor het mysterie van stekend water”, zegt Cheryl Ames, museumonderzoeksmedewerker en universitair hoofddocent aan de Japanse Tohoku Universiteit.
Zij, zoöloog Allen Collins, de National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA) en collega's, waren nieuwsgierig geworden naar het fenomeen nadat ze het zelf hadden ervaren tijdens hun onderzoek.
They had not been sure whether their stinging, itching skin could be blamed on jellyfish, on severed tentacles of other jellyfish species, sea-lice or anemones, but observing Cassiopea collected from Bonaire in museum laboratory tanks revealed that when agitated or feeding they released clouds of mucus.
Onder de microscoop waren de wetenschappers verrast toen ze ‘hobbige balletjes’ zagen ronddraaien en in het slijm circuleerden. Meer geavanceerde beeldvorming gaf aan dat dit bollen van holle cellen waren.
De meeste buitenste cellen waren nematocyten of angels, terwijl andere trilharen hadden, filamenten die dienden om de cassiosomen voort te stuwen. In het met gelei gevulde midden van elke bol bevond zich een stukje okerkleurige symbiotische algen van dezelfde soort die in de kwal leeft.
Het team ontdekte cassiosomen die zich in lepelachtige structuren op de armen van de kwal bevonden en ontdekte dat, wanneer ze werden geprovoceerd, duizenden van hen langzaam loskwamen en zich onderweg vermengden met het kwallenslijm. In het slijm werden drie verschillende gifstoffen aangetroffen.
17 februari 2020
Photosynthetic algae that live inside Cassiopea jellyfish supply most of their nutrition, but it is now thought that when photosynthesis slows they supplement their diet using the toxic mucus, which incapacitates prey and keeps it close by. The cassiosomes turned out to be efficient killers of brine shrimp in the laboratory tank.
“Het zijn niet de meest giftige beestjes, maar ze hebben wel gevolgen voor de menselijke gezondheid”, zegt Collins over omgekeerde kwallen. "We wisten dat het water gierig wordt, maar niemand had de tijd besteed om erachter te komen hoe het precies gebeurt."
Het team heeft nu cassiosomen geïdentificeerd in vier nauw verwante kwallensoorten en wil er graag meer onderzoeken.
Hun open access onderzoek is zojuist gepubliceerd in Nature Communications Biology.
