DUIKEN NIEUWS
Trage reactie nu de olievlek van Solomon zich verspreidt
East Rennell, een werelderfgoedgebied met het grootste verhoogde koraalatol ter wereld.
De bezorgdheid groeit dat een ernstige olielek in de duikhotspot op de Salomonseilanden zich uit de hand loopt.
Door UNESCO beschermde koraalriffen worden bedreigd sinds begin februari een onder Hongkongse vlag varende bulkcarrier aan de grond liep bij het bevolkte Rennell Island.
De 225m Solomon handelaar had zo'n 800 ton olie aan boord en was bauxiet aan het laden uit een nabijgelegen mijn toen cycloon Oma ervoor zorgde dat het schip van de ligplaats gleed en aan de grond liep op Kongobainiu Reef.
Beweging tegen het scherpe koraal sneed later de zijkant van het schip open, waardoor olie begon te morsen. Er wordt geschat dat er al ongeveer 100 ton is ontsnapt bij wat is uitgeroepen tot de ergste door de mens veroorzaakte ramp die ooit in het Pacifische land heeft plaatsgevonden.
8 maart 2019
De olievlek strekt zich nu zo'n zes kilometer uit en brengt East Rennell in gevaar, een gebied dat op de Werelderfgoedlijst staat en waartoe ook het grootste verhoogde koraalatol ter wereld behoort. De locatie was door de Unesco al aangemerkt als risico vanwege lokale houtkap- en visserijactiviteiten.
De Solomon handelaar, dat door het Indonesische bedrijf Bintan Mining was gecharterd om bauxiet op te halen, is eigendom van het Hongkongse bedrijf South Express.
Verzekeraar Korea P&I Club schakelde een bergingsbedrijf in om het wrak op te ruimen en de olieramp onder controle te houden. Maar een maand later heeft de Australian Maritime Safety Authority gemeld dat er weinig vooruitgang is geboekt.
Australië had gereageerd op een oproep om hulp van de regering van de Salomonseilanden door gespecialiseerd personeel, uitrusting en schepen te sturen.
Er bestaat nu de vrees dat als eb de gevolgen van eb veroorzaakt Solomon handelaar kapseizen kan de lekkage zelfs nog erger worden. Ondertussen heeft Bintan Mining toestemming gekregen om bauxiet op andere bulkcarriers te blijven laden, wat de situatie zou verergeren doordat de olievlek zou worden opgeschud.
Liveaboard-operator Worldwide Dive & Sail, die actief is geweest in het promoten van duiken op de Salomonseilanden, reageerde deze week op vragen van duikers door een eigen verklaring af te geven.
Het zei dat omdat Rennell Island meer dan 150 kilometer ten zuiden van de Honiara, Guadalcanal-basis van zijn schip ligt Solomons PNG-meestervoorzag het geen onmiddellijke impact op zijn eigen aanstaande vertrek.
“De potentiële gevolgen voor zowel het mariene milieu als de inheemse bevolking zijn echter aanzienlijk”, zegt WWDS.
“De oostelijke helft van Rennell Island staat op de Werelderfgoedlijst en is de thuisbasis van 1200 Solomon Islanders die leven van zelfvoorzienende landbouw, jacht en visserij. We zullen de situatie nauwlettend in de gaten houden en alle mogelijke hulp bieden.”
