DUIKEN NIEUWS
Het enige oceaaneiland van Maleisië, Sipadan, staat bekend als een van de belangrijkste duiklocaties ter wereld, en duiken daar is onderworpen aan een quotasysteem. De Semporna Professional Divers Association (SPDA) heeft echter claims moeten indienen dat ongetrainde duikers het eiland mogen bezoeken sinds de beperkingen eerder dit jaar werden versoepeld.
De Sabah Parks-autoriteit heeft het aantal dagelijkse Sipadan-duikvergunningen in mei met 47% verhoogd, van 120 naar 176.
Lees ook: Beschuldiging van onderwaterkus leidt tot arrestatie van duiker
De New Straits Times pikte het verhaal op nadat duiker Kelly Gibbs op de Facebook-pagina van de SPDA klaagde over “duikers die nauwelijks kunnen zwemmen en door divemasters door hun tanks worden rondgesleept” op de South Point-locatie van Sipadan.
Ze plaatste foto's van het onderwatertafereel, "genomen op een diepte van ongeveer 18 meter met een behoorlijke stroming die twee keer van richting veranderde".
Gibbs zei dat ze niet dacht dat de duikers op een Discover Scuba-duik waren geweest, omdat ze ze ook op andere locaties had gezien. Andere posters suggereerden dat de duikers mogelijk onlangs of slecht waren opgeleid, waarbij de divemasters hen begeleidden om het risico op schade aan koralen te verminderen.
SPDA-president Abdul Razak Ismail zei dat er op Sipadan geen Discover Scuba-sessies mogen zijn voor niet-duikers, en dat gekwalificeerde duikers een dag voordat ze het eiland bezoeken een controleduik moeten maken.
Divemasters zouden dan “geschikte locaties kunnen kiezen op basis van de competentie van duikers”, vertelde hij de krant, eraan toevoegend dat duikers met een slechte controle over het drijfvermogen waarschijnlijk het zeeleven zouden beschadigen en zelf gevaar zouden lopen in de soms sterke stromingen van Sipadan.
Duikexploitanten moeten ernaar streven lokale divemasters in te huren, maar bezoekende gidsen moeten ook verplicht worden controleduiken te maken en te worden geïnformeerd over de omstandigheden voordat ze gasten naar Sipadan mogen brengen, zei de president. Exploitanten gaven de voorkeur aan divemasters uit het buitenland omdat deze minder kosten dan professionele lokale gidsen, voegde hij eraan toe.
