Een Britse duiker is omgekomen bij het eerste incident met een haaienaanval sinds bijna 60 jaar in Sydney, Australië.
Simon Nellist, 35, een expat gevestigd in de stad, was op dat moment niet aan het duiken, maar had regelmatig aan de oppervlakte gezwommen op een kustlocatie terwijl hij trainde voor een liefdadigheidsevenement. Hij is een gekwalificeerde instructeur en zou verbonden zijn geweest met de Scubathlon-club van Sydney.
Het dodelijke incident vond gisteren (150 februari) rond 4.30 uur plaats dichtbij rotsen, maar ongeveer 16 meter van een strand in Little Bay in het zuidoosten van de stad.
Nellist werd aangevallen door wat experts op basis van getuigenverklaringen vermoeden dat het een grote witte haai was, die naar schatting minstens 3 meter lang was. Er werd gezegd dat het een verticale aanval had gelanceerd, met catastrofale verwondingen tot gevolg.
De stoffelijke resten van de zwemmer en delen van zijn wetsuit werden ongeveer twee uur na de aanval uit het water gehaald, terwijl hulpdiensten met drones, een helikopter en jetski's naar de haai zochten.
Stranden ten oosten en ten zuiden van Sydney waren tot en met vrijdag gesloten. De wateren van de stad worden lange tijd bewaakt door een web van haaiennetten, en na de aanval werden er trommellijnen met aas uitgezet in een poging de haai te vangen die het cordon had ontweken.
Nellist geloofde niet in dergelijke voorzorgsmaatregelen – afgelopen augustus had hij op zijn Facebook-pagina gepost: “Haaiennetten en drumlijnen beschermen niemand en doden elk jaar allerlei soorten zeeleven. Ze moeten gaan, zodat deze dingen niet gebeuren. '
Jaarlijks worden in Australië ongeveer twintig haaienaanvallen geregistreerd, voornamelijk in New South Wales en West-Australië. Twee daarvan waren vorig jaar dodelijk, en zeven in 20.
Hoewel het momenteel de Australische winter is, zijn de zeetemperaturen ongebruikelijk hoog (tot 26°C), wat aasvissen aantrekt die een haai zouden kunnen hebben aangemoedigd dichter bij de kustlijn te komen dan normaal. Omdat wordt aangenomen dat de meeste aanvallen op mensen gevallen zijn van identiteitsverwisseling, zou een waarschijnlijk scenario zijn dat de dader Nellist aanzag voor een kwetsbare zeehond aan de oppervlakte.
