DUIKEN NIEUWS
GPS voor haaien – en orka's voor de kust van Cornwall
Bonnethead-haai (Foto: Serena Epstein)
Wetenschappers zijn gekomen met wat volgens hen het eerste solide bewijs is dat haaien elektromagnetische velden gebruiken om te navigeren.
Omdat ze zich ervan bewust waren dat haaien gevoelig zijn voor dergelijke velden, speculeerden wetenschappers er al lang over dat ze, net als schildpadden, op hen vertrouwden voor begeleiding tijdens hun langeafstandsmigraties. Ze waren er echter niet in geslaagd hun hypothese te testen.
“Dit onderzoek ondersteunt de theorie dat ze het magnetische veld van de aarde gebruiken om hun weg te vinden – het is de GPS van de natuur”, zegt Bryan Keller, projectleider van de Save Our Seas Foundation (SOSF) van het Florida State University Coastal & Marine Laboratory.
“Eerlijk gezegd ben ik verrast dat het werkte. De reden dat deze vraag al vijftig jaar aan de orde is, is omdat haaien moeilijk te bestuderen zijn.”
Bij de experimenten waren twintig jonge motorkaphaaien betrokken (Sphyrna tiburo), een soort waarvan bekend is dat hij elk jaar terugkeert naar specifieke ‘thuis’-estuaria. Geplaatst in een rond zwembad werden de haaien blootgesteld aan magnetische omstandigheden die honderden kilometers verwijderd waren van de plaats waar ze waren gevangen.
Hierdoor konden de wetenschappers voorspellen in welke richting de haaien zich zouden oriënteren als ze vertrouwden op een ‘magnetische kaart’: noordwaarts in het zuidelijke magnetische veld, zuidwaarts in het noordelijke veld en neutraal als ze werden blootgesteld aan het veld dat overeenkwam met hun vangstlocatie. De haaien volgden elke keer de voorspelde oriëntaties.
“Hoe cool is het dat een haai een rondreis van 20,000 km in een driedimensionale oceaan kan zwemmen en weer op dezelfde plek kan terugkeren?” zei Keller, verwijzend naar de gedocumenteerde migratie van een grote blanke tussen Zuid-Afrika en Australië. “In een wereld waar mensen GPS gebruiken om bijna overal te navigeren, is dit vermogen werkelijk opmerkelijk.”
8 mei 2021
Het team van Keller suggereert dat reacties op het magnetische veld van de aarde ook de locatie van haaiengemeenschappen en hun genetica kunnen beïnvloeden. Ze hopen nu de effecten op haaien te onderzoeken van magnetische velden uit bronnen zoals onderzeese kabels – en hoe haaien magnetische signalen gebruiken in hun dagelijks gedrag.
Hun studie is gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology.
****** Er zijn voor de westkust van Cornwall TWEE ORKAS gesignaleerd – de eerste keer dat is bevestigd dat een van de enige inwoners van Groot-Brittannië, verbonden met de westkust van Schotland, de Engelse wateren bezoekt.
De waarneming vond plaats op 5 mei nabij het Minack Theatre in Porthcurno, nabij Land's End, volgens het Seaquest Southwest marineteam van Cornwall Wildlife Trust (CWT).
De orka’s werden geïdentificeerd als bekende individuen “John Coe” en “Aquarius” door de vorm en inkepingen in hun rug. vinnenen kleurvlekken bij hun ogen en op hun rug. Ze behoren tot de ‘West Coast Community’-groep van acht orka’s, waarvan sommige de afgelopen jaren niet meer zijn gezien.
Er zijn geen kalveren waargenomen sinds het begin van de orka-monitoring in de jaren negentig, en er wordt gevreesd dat de groep met uitsterven wordt bedreigd door onder meer blootstelling aan verboden PCB-chemicaliën, waardoor ze onvruchtbaar kunnen worden.
“Dit is het eerste officiële orkarecord in onze databases met bijbehorende foto’s in meer dan tien jaar, en een verder bewijs van de waarde van onze kustzeeën bij het ondersteunen van deze prachtige wezens”, aldus Abby Crosby, officier voor natuurbehoud van de CWT.
