Het wrak van het schip van Sir Ernest Shackleton Uithoudingsvermogen, ongezien sinds het door ijs werd verpletterd en in 1915 in de Weddellzee zonk, is gelokaliseerd – 100 jaar na de dood van de beroemde Antarctische ontdekkingsreiziger.
De Falklands Maritime Heritage Trust (FMHT), die de Endurance22-expeditie organiseerde die begin februari begon, maakte bekend dat het beroemde schip was ontdekt op een diepte van 3008 meter, ongeveer zes kilometer ten zuiden van de positie die oorspronkelijk door de kapitein was vastgelegd. Dat blijkt uit beelden van het opmerkelijk goed bewaarde schip Uithoudingsvermogen heeft zijn naam eer aan gedaan.
Het wrak wordt beschermd als historische plek en monument onder het Antarctisch Verdrag, dus het kan worden gefilmd maar niet worden verstoord.
Het plan was om maximaal 45 dagen de tijd te geven om de Uithoudingsvermogen. Werkend vanuit het poolonderzoeksschip van de Zuid-Afrikaanse overheid Agulhas IIToen het wrak eenmaal was gelokaliseerd, gebruikte het team Saab Sabertooth hybride AUV/ROV's om erin te duiken.
“Dit is veruit het mooiste houten scheepswrak dat ik ooit heb gezien”, zei Mensun Bound, de onderzoeksdirecteur van de expeditie. “Het staat rechtop, is trots op de zeebodem, is intact en verkeert in een schitterende staat van bewaring. Je kunt zelfs zien’Uithoudingsvermogen’ boog over de achtersteven, direct onder de taffrail. Dit is een mijlpaal in de poolgeschiedenis.
“Het gaat echter niet alleen om het verleden”, zegt de Britse onderwaterarcheoloog. “We brengen het verhaal van Shackleton en Uithoudingsvermogen aan een nieuw publiek, en aan de volgende generatie, aan wie de essentiële bescherming van onze poolgebieden en onze planeet zal worden toevertrouwd.
“We brengen hulde aan de navigatievaardigheden van kapitein Frank Worsley, de kapitein van de Uithoudingsvermogen, wier gedetailleerde gegevens van onschatbare waarde waren bij onze zoektocht naar het wrak.”
Polaire geschiedenis
Shackleton had gehoopt de eerste landoversteek van Antarctica te maken, van de Weddellzee via de Zuidpool naar de Rosszee. Een voorhoede landde op Ross Island en legde bevoorradingsplaatsen aan voor zijn overstekende partij, maar met het verlies van drie levens.
Uithoudingsvermogen raakte ondertussen vast in het dichte pakijs, waardoor de 28 mannen aan boord uiteindelijk het schip verlieten. Na maandenlang in geïmproviseerde kampen te hebben doorgebracht op de ijsschotsen die naar het noorden dreven, stapten ze in de reddingsboten om het onherbergzame, onbewoonde Elephant Island te bereiken.
Shackleton en vijf andere mannen maakten vervolgens een reis van 1,300 km in een open reddingsboot om het bergachtige Zuid-Georgië te bereiken. Hij en twee anderen slaagden erin het eiland over te steken naar het walvisstation Stromness, vanwaar een reddingsactie van de op Elephant Island gestrande mannen werd uitgevoerd. Er gingen geen andere levens verloren dan de eerste drie.
De naalden staat nu op het punt terug te keren naar Kaapstad. “We hebben poolgeschiedenis geschreven met de ontdekking van Uithoudingsvermogenen met succes de meest uitdagende zoektocht naar scheepswrakken ter wereld voltooid”, aldus expeditieleider dr. John Shears. “Daarnaast hebben we belangrijk wetenschappelijk onderzoek verricht in een deel van de wereld dat rechtstreeks van invloed is op het mondiale klimaat en milieu.
“We hebben ook een ongekend educatief outreach-programma uitgevoerd, met live-uitzendingen aan boord, waardoor nieuwe generaties van over de hele wereld in contact kunnen komen met Endurance22 en geïnspireerd kunnen raken door de verbazingwekkende verhalen over poolverkenning, en wat mensen kunnen bereiken en de obstakels die ze tegenkomen. kunnen overwinnen als ze samenwerken.”
Volgens onderzeese projectmanager Nico Vincent vertegenwoordigde Endurance22 het meest complexe onderwaterproject ooit uitgevoerd, waarbij verschillende wereldrecords werden behaald. De hoofdwetenschapper van de expeditie, dr. Lasse Rabenstein, leidde een team dat honderden uren onderzoek naar klimaatverandering uitvoerde. Later dit jaar zal door National Geographic een documentaire worden uitgezonden.
“Onze doelstellingen voor Endurance22 waren het lokaliseren, onderzoeken en filmen van het wrak, maar ook het uitvoeren van belangrijk wetenschappelijk onderzoek en het uitvoeren van een uitzonderlijk outreach-programma”, aldus FMHT-voorzitter Donald Lamont. “De vieringen van vandaag worden op natuurlijke wijze getemperd door wereldgebeurtenissen, en iedereen die betrokken is bij Endurance22 houdt degenen die getroffen zijn door deze aanhoudende schokkende gebeurtenissen in hun gedachten en gebeden.”
Nadere informatie is te vinden op de FMHT en Uithoudingsvermogen22 sites. In 2019 leidde Mensun Bound een FMHT-expeditie voor de Falklandeilanden en lokaliseerde met succes het wrak van het iconische WO1-oorlogsschip SMS Scharnhorst, zoals gerapporteerd Divernet.
