DUIKEN NIEUWS
Een zeeslangaanval? Duikers moeten bevriezen
Foto: Tchami
Niet-uitgelokte ‘aanvallen’ door zeeslangen op duikers lijken plaats te vinden in het heetst van de hartstocht, zeggen onderzoekers in Australië. Ze hebben geconcludeerd dat het vooral mannelijke slangen zijn die duikers benaderen – direct na een mislukte achtervolging van een vrouwtje tijdens de paartijd.
Duikers melden het vaakst agressief gedrag van zeer giftige olijfzeeslangen (Aipysurus laevis), zegt het team van de Australische Commonwealth Scientific & Industrial Research Organization (CSIRO), Macquarie en James Cook Universities.
De soort, aangetroffen op riffen voor de kust van Noord-Australië, PNG en in de Koraalzee, zwemt snel naar duikers toe en maakt schokkerige zigzagbewegingen, en wikkelt zich soms om hun ledematen of vinnen, met hun tong zwaaiend en zelfs bijtend.
Het team ging op zoek naar de vraag waarom een loslopende olijfzeeslang zich op deze manier zou moeten gedragen tegenover duikers, die te groot waren om voor een prooi te worden aangezien en gemakkelijk konden worden ontweken als men vreesde voor roofdieren te zijn. Ook wilden ze bepalen hoe een duiker het beste kan reageren op een ogenschijnlijk agressieve aanpak.
Ze analyseerden 27 maanden aan observatiegegevens van een van hen, Tim Lynch van CSIRO, tijdens het duiken op het zuidelijke Great Barrier Reef in 1994-95. De conclusie was dat wat zij de “snelle benaderingen” van de slangen noemen, in feite “verkeerd gerichte verkeringsreacties” waren, verergerd door hun slechte gezichtsvermogen.
Incidenten deden zich vooral voor tijdens het winterbroedseizoen (mei-augustus). Zeeslangen benaderden de duiker bij 74 van de 158 ontmoetingen, waaronder 13 gevallen van snel opladen. Het waren meestal mannetjes die herhaaldelijk naderden, meer tijd met de duiker doorbrachten en typisch baltsgedrag vertoonden, zoals zich om een ledemaat kronkelen.
21 augustus 2021
De opgewonden benaderingen vonden vaak plaats nadat een mannetje dat het hof maakte het contact had verloren met een vrouwtje dat hij achtervolgde, na een interactie met rivaliserende mannetjes, of wanneer de duiker probeerde te vluchten, op dezelfde manier waarop een vrouwelijke slang de avances van het mannetje zou kunnen ontwijken.
Wanneer de snelle nadering door een vrouwtje werd gedaan, gebeurde dit meestal terwijl ze werd achtervolgd door mannen, dus ze zou de duiker misschien als een toevluchtsoord hebben gezien.
Het advies aan duikers was duidelijk: blijf stil en vermijd represailles, want als je probeert weg te komen, imiteer je de ontwijkingstactieken van een vrouw.
“Door stil te blijven staan en een zeeslang toe te staan ze met zijn tong te onderzoeken, is het onwaarschijnlijk dat een duiker de ontmoeting escaleert en gebeten wordt”, zegt dr. Ross Alford van JCU.
De studie is gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports.
