Duikers zullen minder verrast zijn dan het niet-duikende publiek door de onthulling van onderzoekers van de Universiteit van Bristol dat binnenwateren onder de oppervlakte lawaaierige plekken zijn.
“Vijvers zitten boordevol bizarre en mysterieuze geluiden die worden gemaakt door krabbende waterinsecten, bloeiende vissen en knallende planten”, zegt dr. Jack Greenhalgh van de School of Biological Sciences van de universiteit, hoofdauteur van een nieuwe open-accessstudie gepubliceerd in het tijdschrift Zoetwaterbiologie. “Het is net een onderwaterdisco!”
Het onderzoek vertelt ons echter meer dan alleen dat locaties in het binnenland lawaaierig zijn; er wordt beweerd dat het de eerste is die Britse vijversoundscapes in detail heeft beschreven. Hoewel akoestische monitoring op grote schaal wordt gebruikt om zeezoogdieren vast te leggen, zijn de diverse soundscapes van zoetwateromgevingen grotendeels onontgonnen gebleven, zegt het team.
De onderzoekers gebruikten hydrofoons om 840 uur aan onderwatergeluidsopnamen te verzamelen van vijf binnenwateren in het zuidwesten van Engeland: Old Sneed Park, Eastwood Farm, Abbots Pool en Squabmoor en Chew Magna reservoirs.
Nadere analyse van de audiobestanden bracht duidelijk gedefinieerde dagelijkse akoestische activiteitscycli aan het licht. Overdag domineerden waterplanten het ‘onderwaterorkest’ met ritmische zeurende en tikkende geluiden geproduceerd door zuurstofbellen die vrijkwamen terwijl planten ademden in het zonlicht.
's Nachts concurreerden waterinsecten om partners aan te trekken door hun geslachtsdelen tegen hun buik te wrijven, waardoor krabgeluiden ontstonden.
De akoestische methode kan worden gebruikt om de aanwezigheid van bepaalde soorten en het ecologische gezondheidsniveau te bepalen zonder de omgeving te verstoren, zegt het team. “Gezien de rijke diversiteit aan onderwatergeluiden die nu pas aan het licht komen, is het potentieel voor het beoordelen van de gezondheid van zoetwaterecosystemen groot, vooral nu er goedkope monitoringapparatuur beschikbaar komt”, zegt prof. Gareth Jones.
De onderzoekers hopen dat akoestische monitoring van zoetwaterecosystemen kan helpen onomkeerbaar soortenverlies als gevolg van klimaatverandering en habitatverlies te voorkomen. “Zoetwaterhabitats zoals vijvers, meren en rivieren zijn van cruciaal belang voor de biodiversiteit”, zegt prof. Martin Genner.
“Deze studie laat zien hoe we soundscapes kunnen gebruiken om meer te leren over de dagelijkse cycli van het zoetwaterleven, en geeft inzicht in hoe we geluiden kunnen gebruiken om meer te weten te komen over de soorten die in onze binnenwateren leven.”
Ook op Divernet: Ontdek 16 opmerkelijke Britse duiklocaties in het binnenland: Coldwater Adventures, Zoetwater Vier: Duiken in het binnenland
