DUIKEN NIEUWS
Robot gaat op rifpatrouille
Afbeelding: QUT.
Een onderwaterdrone die koraalverwoestende doornenkroon (COT)-zeesterren kan identificeren en doden met behulp van een dodelijke injectie, staat op het punt om de laatste tests te ondergaan op het Australische Great Barrier Reef voordat deze in productie gaat.
RangerBot, dat gebruik maakt van een hi-tec vision-systeem waarmee hij onder water kan ‘kijken’, wordt bediend met behulp van een slimme tablet.
Het is ontwikkeld door Queensland University of Technology (QUT) in samenwerking met de Great Barrier Reef Foundation en Google. Het concept won in 750,000 de Google Impact Challenge People's Choice-prijs van Aus $2016, waardoor QUT-robotica professor Matthew Dunbabin en dr. Feras Dayoub de kans kregen om de komende twee jaar de technologie ontwikkelen en verfijnen.
4 september 2018
Hun oorspronkelijke ‘COTSbot’-prototype was vastgebonden, maar RangerBot opereert autonoom en heeft meerdere functies.
Professor Dunbabin beschreef het 15 kg wegende en 75 cm lange apparaat als “het eerste onderwaterrobotsysteem ter wereld dat speciaal is ontworpen voor koraalrifomgevingen en dat alleen robotvisie gebruikt voor realtime navigatie, het vermijden van obstakels en complexe wetenschappelijke missies.”
“Deze multifunctionele oceaandrone kan een breed scala aan problemen waarmee koraalriffen worden geconfronteerd monitoren, waaronder koraalverbleking, waterkwaliteit, plaagsoorten, vervuiling en verzilting”, zei hij. “Het kan helpen om uitgestrekte onderwatergebieden in kaart te brengen op een schaal die voorheen niet mogelijk was, waardoor het een waardevol hulpmiddel wordt voor onderzoek en beheer van riffen.
“RangerBot kan bijna drie keer langer onder water blijven dan een menselijke duiker, meer gegevens verzamelen en onder alle omstandigheden en op elk moment van de dag of nacht opereren, ook op plaatsen waar het misschien niet veilig is voor een menselijke duiker.”
Prof Dunbabin zei dat de robot CoTs kon onderscheiden (Acanthaster planci) van andere zeesterren met een nauwkeurigheid van 99.4%, en dat de dodelijke injectie niets anders op het rif zou beïnvloeden.
RangerBot zou ook goedkoop zijn, zei hij, waardoor de productie snel kan worden opgeschaald om aan de vraag van rifbeheerders, onderzoekers en gemeenschappen over de hele wereld te voldoen.
Het Australian Institute of Marine Science heeft onlangs deelgenomen aan RangerBot-proeven op de GBR en onderzoekt nieuwe technologie om de mogelijkheden voor gegevensverzameling en onderwaterobservatie te vergroten.
“RangerBot heeft het potentieel om een revolutie teweeg te brengen in de manier waarop we onze oceanen beheren, en is een belangrijk instrument dat we tot onze beschikking hebben in de zoektocht om onze koraalriffen te redden”, zegt Anna Marsden, MD van de Great Barrier Reef Foundation.
