DUIKEN NIEUWS
Robo-jellies kunnen oceanen in de gaten houden
De biohybride robotkwal. (Foto: Stanford Universiteit)
Een maankwal is getransformeerd in een ‘biohybride robot’, die bijna drie keer sneller door water kan bewegen dan normaal.
Wetenschappers van Stanford University in Californië nam kunstmatige controle over het leven over Aurélia aurita kwallen door een micro-elektronisch zwemcontroleapparaat in te bedden, dat pulsgolven genereert en spiersamentrekkingen stimuleert.
Ze meldden dat er weinig externe kracht nodig was en dat er een relatief bescheiden toename was van de hoeveelheid metabolische inspanning die de kwal nodig had. Er werd gezegd dat de hybride slechts duizend keer minder externe energie per massa zou gebruiken dan alle door de mens gemaakte waterrobots die tot nu toe zijn ontworpen.
De doorbraak betekent dat de voortstuwing van kwallen kunstmatig kan worden opgevoerd totdat deze een ‘sweet spot’ bereikt waar de grootste snelheid in evenwicht is met de kleinste energieopbrengst.
Het onderzoek klinkt misschien Frankensteiniaans, maar er schuilt een milieumotief achter de experimenten.
Kwallen zijn niet alleen efficiëntere zwemmers dan machines, maar zijn ook in staat zichzelf te genezen en te overleven op alle diepten, temperaturen, zoutgehalten en zuurstofconcentraties die in de oceaan bekend zijn.
2 maart 2020
Dit zou ze ideaal kunnen maken voor het monitoren van de onderzeese omgeving op een vergelijkbare manier als gelabelde dieren – of eenvoudigweg om te dienen als model voor het bouwen van efficiëntere onderwatervoertuigen.
