DUIKEN NIEUWS
RN-duikers eren laatste ‘menselijke mijnenveger’
De laatste overlevende duiker van de bomopruimingsdienst uit de Tweede Wereldoorlog is geëerd tijdens een bezoek aan het Duikmuseum van Gosport.
John Payne, 96, werd in 1943 opgeleid tot opruimingsduiker van de Royal Navy. Vervolgens werd hij onderdeel van een eliteteam dat mijnen en niet-ontplofte bommen opruimde uit havens en havens in bezet Europa, waardoor de gebieden veilig werden voor troepen om naar binnen te gaan.
Als een van de eerste Ports (P) Party 1571-groepen hielp Payne na D-Day in juni 1944 het geallieerde bruggenhoofd op de stranden van Normandië veilig te stellen.
Beschreven als “menselijke mijnenvegers”, waren er uiteindelijk zo’n 100 duikers van de P-partij, en de Royal Navy beschouwt hen als de weg vrijgemaakt voor haar moderne opruimingsduikers.
Payne verliet de marine in 1946 en woont nu in West Sussex. Toen hij samen met zijn vrouw Jill de speciale gebeurtenis bijwoonde, zou hij zichtbaar ontroerd zijn toen hij een herdenkingslijst ter ere van zijn werk kreeg aangeboden door leden van de Fleet Diving Unit, onder leiding van Warrant Officer 1 (Diver) Simon Crew.
“Ik keek naar de uitrusting die hij droeg, een canvas pak, een maskeren met echt beperkt zicht en een duikset die ik waarschijnlijk niet eens in bad zou hebben gebruikt”, aldus WO1 Crew. “Om te zien wat hij op de D-Day-stranden heeft meegemaakt, is het absoluut ongelooflijk.”
3 september 2021
Payne maakte echter luchtig over zijn werk in oorlogstijd. “De uitrusting was zeer comfortabel”, zei hij. “Je kon uren duiken, maar dat was niet nodig. Alles is gevaarlijk als je niet oppast. Je had instructies over wat je moest doen en dat is alles.’
