DUIKEN NIEUWS
Zeldzame ‘spookhaai’ verrast duikers
Foto: Alan Chng.
Duikers zijn volgens hen de eerste witgekleurde grijze verpleegsterhaai tegengekomen die ooit in West-Australië – en mogelijk op het hele continent – is gezien.
Video Beelden van de vrouwelijke haai werden gemaakt door Alan Chng tijdens zijn eerste haaienduik op 21 mei, en later op de site geplaatst YouTube.
Chng was op een bootduik met een groep van duikschool Bucket List Diver in Fremantle. Ze bevonden zich bij Rottnest Island, een natuurreservaat in de buurt van Perth, op een plek waar zelden werd gedoken vanwege de vaak uitdagende omstandigheden daar. De haai werd opgemerkt terwijl de duikers zich op een diepte van ongeveer 28 meter bevonden.
Chng zei dat de haai aanvankelijk onbeweeglijk was en dat hij dacht dat hij dood was. Hij realiseerde zich pas later de betekenis van de kleur, door de opwinding van de duikprofessionals op de boot.
Aangenomen wordt dat de haai niet volledig albino is, maar ‘leucistisch’, of gedeeltelijk ongepigmenteerd. De duikers meldden dat ze vage kleurvlekken op de flanken zagen, en dat de ogen donkere in plaats van roze pupillen hadden.
Zowel albinisme als leucisme zijn zeldzame genetische aandoeningen bij wilde dieren. Wanneer dit gebeurt, vallen jonge dieren op en zijn ze kwetsbaarder voor roofdieren, waardoor ze zelden volwassen worden.
Bucket List Diver zei dat de haai de kleinste op de vindplaats was, dus gingen ze ervan uit dat het een juveniel was. Deskundigen verklaarden later dat, hoewel er in West-Australië gevallen van witte wobbegongs en gladde roggen waren geweest, een witgrijze verpleegsterhaai de primeur leek te zijn.
27 mei 2021
De haai kreeg het referentienummer F217 toegewezen en Bucket List Diver heeft hulp ingeroepen bij het kiezen van een naam, met Moonshine, Casper en Ghost tot nu toe als leidende suggesties.
De grijze verpleegsterhaai, Carcharias taurus, staat elders in de wereld bekend als de zandtijger of de gevlekte haveloze tandhaai. Australië heeft twee verschillende populaties: aan de oostkust, waar de haaien als ernstig bedreigd worden beschouwd, en aan de westkust, waar ze als kwetsbaar worden beschouwd.
Hoewel ze nooit betrokken zijn geweest bij een dodelijke aanval op mensen, wordt er nog steeds op grijze verpleegsterhaaien gejaagd voor de sport of in de veronderstelling dat ze gevaarlijk zijn. De duikers meldden dat ze tijdens de duik een aantal hadden gezien met haken in hun mond en kieuwen.
