DUIKEN NIEUWS
Oceaanonderzoeker en milieuactivist Fabien Cousteau heeft een ambitieus plan aangekondigd om de komende drie jaar “het meest geavanceerde onderwaterwetenschappelijk onderzoeksstation en leefgebied ter wereld” te bouwen op een diepte van 18 meter in een beschermd marien gebied voor de kust van Curaçao in het zuidelijke Caribische gebied.
Lees ook: Gekrompen maar beter slapend, duikt Dr. Deep Sea weer op
Hij heet PROTEUS en zegt dat de missie van het station zal zijn om kritieke mondiale problemen aan te pakken in termen van eisen aan nieuwe medicijnen, duurzame voedselvoorziening en het aanpakken van de gevolgen van klimaatverandering.
“Als ons levensondersteunende systeem is de oceaan onmisbaar voor het oplossen van de grootste problemen van de planeet”, zegt Cousteau. “Uitdagingen veroorzaakt door klimaatverandering, stijgende zeespiegel, extreme stormen en virussen vertegenwoordigen een risico van meerdere biljoenen dollars voor de wereldeconomie.”
Hij zegt dat hij PROTEUS voorstelt als de onderwaterversie van het Internationale Ruimtestation, dat een platform biedt voor wetenschappelijke samenwerking tussen 's werelds toonaangevende onderzoekers, en de eerste in een netwerk van dergelijke habitats.
PROTEUS zou ruim vier keer groter zijn dan welke eerdere onderwaterhabitat dan ook en zou ultramoderne laboratoria, slaapvertrekken en een maanpoel bevatten. Een onderwaterkas zou de inwoners in staat stellen verse planten te kweken voor voedsel, en het station zou duurzaam worden aangedreven door hybride bronnen, waaronder de omzetting van wind-, zonne- en thermische energie uit de oceaan.
Wetenschappers en aquanauten zouden dag en nacht saturatieduiken kunnen uitvoeren, en de verzamelde organische monsters zouden in realtime kunnen worden verwerkt en bestudeerd.
“PROTEUS is een hoopvolle stap voorwaarts in het verspreiden van de boodschap dat we de oceaan moeten beschermen alsof ons leven ervan afhangt”, zegt zeebioloog en onderwateronderzoeker dr. Sylvia Earle, oceaanambassadeur van het Fabien Cousteau Ocean Learning Center achter het project. .
“Het leven onder water geeft ons het geschenk van tijd en het ongelooflijke perspectief om een bewoner op het rif te zijn. Je bent niet meer zomaar een bezoeker.”
Partners in het project zijn onder meer Northeastern University, Rutgers University, de Caribbean Research & Management of Biodiversity Foundation en University of Rhode Island. De kosten van de bouw worden geraamd op 135 miljoen dollar, te financieren door een mix van particuliere en publieke donoren.
Het in kaart brengen van de site zou in juli beginnen, maar werd door het coronavirus uitgesteld tot september, zo kreeg Divernet te horen. Toen reizen eenmaal mogelijk was, zou Cousteau met een lokaal team op de voorgestelde locatie gaan duiken.
Daarna was het plan om het leefgebied binnen ongeveer drie jaar na het in kaart brengen van de locatie voltooid te hebben, hoewel het onderzoek naar aspecten als de lokale waterkwaliteit en het plasticgehalte onmiddellijk kon beginnen.
In 2014 leidde Cousteau een team van vijf aquanauten om een nieuw record van 31 dagen voor de tijd onder water te vestigen, in het Aquarius-habitat in de Florida Keys. Het team zou in die tijd drie jaar aan gelijkwaardig onderzoek hebben verricht, resulterend in twaalf gepubliceerde wetenschappelijke onderzoeken en 12 wetenschappelijke artikelen.
In 1962 begon Fabiens grootvader Jacques-Yves Cousteau met het bouwen van onderwateronderzoekhabitats met zijn Conshelf I-, II- en III-projecten in de Middellandse Zee en de Rode Zee.
