DUIKEN NIEUWS
Paul Watson goedgekeurd in Costa Rica
De ontmoeting met Varadero in 2002. (Foto: Sea Shepherd)
De strafrechtelijke aanklacht die door een rechtbank in Costa Rica is ingediend tegen kapitein Paul Watson, oprichter van de milieuactivistengroep Sea Shepherd, is na zeventien jaar juridisch getouwtrek eindelijk ingetrokken. Verwacht wordt dat deze verandering van gedachten Sea Shepherd in staat zal stellen haar anti-stroperijactiviteiten voor de kust van Cocos Island te hervatten.
De reeks gebeurtenissen begon in 2001, toen Sea Shepherd de rangers van het Cocos Island National Park hielp bij het arresteren en in beslag nemen van een onder Ecuadoraanse vlag varend schip wegens illegale visserij in het zeereservaat van het eiland.
Het jaar daarop tekende Sea Shepherd op uitnodiging van de regering van Costa Rica een samenwerkingsovereenkomst om het zeeleven in Cocos, dat in de wateren van Costa Rica ligt, te helpen beschermen.
23 maart 2019
Kort daarna Sea Shepherd's Oceaan krijger Patrouilleboot kwam een Costa Ricaans schip tegen Varadero 1, en ontdekte dat de bemanning illegaal haaien ontvinnen in de territoriale wateren van Guatemala – een ontmoeting uit de film van Rob Stewart Sharkwater.
Na het Varadero 1 had verschillende verzoeken om op te houden genegeerd, gaf de Guatemalteekse marine Watson toestemming om het schip naar de dichtstbijzijnde haven te begeleiden voor arrestatie.
Varadero 1De bemanning van de groep nam wraak door een reeks beschuldigingen tegen Watson in te dienen. Hoewel deze door Sea Shepherd als ongegrond werden afgedaan, werd hij uiteindelijk in mei 2012 in Duitsland gearresteerd op grond van een Costa Ricaans uitleveringsverzoek.
Toen Watson werd gearresteerd, diende Japan ook een uitleveringsverzoek in, als vergelding voor de acties van Sea Shepherd tegen de walvisvloot in de Zuidelijke Oceaan.
Duitsland zou Watson aan Japan uitleveren, maar hij vluchtte het land en reisde naar Antarctica om de campagne tegen Japanse walvisvaarders voort te zetten. Duitsland heeft Interpol verzocht hem een Rode Lijst-aankondiging te sturen voor zowel Costa Rica als Japan.
Met het besluit om de aanklacht in te trekken zegt Sea Shepherd dat de huidige regering van Costa Rica “duidelijke tekenen van steun en interesse” heeft gegeven om de voorgestelde samenwerking te hervatten, waarbij gebruik zou worden gemaakt van de patrouilleboten, volgapparatuur en expertise van Sea Shepherd.
“Gedurende al deze jaren is het altijd mijn oprechte wens geweest om, samen met de Costa Ricaanse bevolking, het prachtige natuurlijke heiligdom Isla del Coco te beschermen, en andere bedreigde gebieden die verbonden zijn met de mariene corridor van de oostelijke tropische Stille Oceaan, zoals de Golfo. Dulce en het schiereiland Osa”, aldus Watson.
“Ik hoop dat we dit nu, met deze afwijzing van de aanklachten tegen mij, werkelijkheid kunnen maken.”
