DUIKEN NIEUWS
De duikbestemming Palau in de Stille Oceaan is het eerste land ter wereld geworden dat dit doet zijn koraalriffen beschermen tegen schadelijke chemische zonnebrandmiddelen, omdat op nieuwjaarsdag een verbod op de productie, import of verkoop ervan van kracht werd.
Het initiatief werd begin november 2018 op Divernet verwacht, toen de regering van Palau schatte dat watergebruikers elke dag ongeveer 23 liter zonnebrandcrème in de zeeën verspreidden.
Lees ook: Black Pearl Explorer heeft Palau gedekt
Het besluit werd beïnvloed door een rapport van de Coral Reef Research Foundation uit 2017 waarin werd vastgesteld dat zonnebrandchemicaliën aanwezig waren in de afnemende populatie niet-stekende gelei in Palau's beroemde Jellyfish Lake. De aanbeveling om de producten op de locatie te verbieden werd kort daarna ten uitvoer gelegd.
Er is ook gebleken dat blootstelling aan de genoemde chemicaliën, die werken door ultraviolet licht te absorberen, koralen gevoeliger maakt voor verbleking bij relatief lage temperaturen. Als er toch verbleking optreedt, herstellen ze langzamer in toeristische gebieden, wat wijst op een verband met chemische zonnebrandmiddelen.
Volgens wetgeving die deel uitmaakt van Palau's Responsible Tourism Education Act, mogen producten die oxybenzone (BP3), octylmethoxycinnamaat (EHMC), octocyleen (OC), 4-methylbenzylideenkamfer (4MBC), triclosan, methylparaben, ethylparaben, butylparaben, bevatten benzylparaben en fenoxyethanol zijn nu verboden.
Duikers en andere watergebruikers worden in plaats daarvan aangemoedigd om op mineralen gebaseerde producten te gebruiken op basis van titaniumoxide of zinkoxide, evenals “zonveilige” zwemvesten, kappen en andere kleding.
Iedereen die de wet overtreedt, inclusief bezoekers die de producten het land binnenbrengen, wordt geconfronteerd met inbeslagname van de zonnebrandcrème en boetes tot 1000 dollar.
“De schadelijke effecten van chemische zonnebrandcrème zijn goed gedocumenteerd door wetenschappers over de hele wereld, en dat geldt ook voor onze lokale experts”, aldus Palau’s president Tommy Remengesau.
“Als duikers, snorkelaars, vissers, natuuronderzoekers… horen over ons verbod op zonnebrandcrème, begrijpen ze het. Onze riffen, onze vissen en onze ecosystemen zijn ook hun prioriteit.”
Er is een voorlichtingscampagne gaande, waarbij borden op de luchthaven en de toeristenbranche worden aangemoedigd om bezoekers te informeren over ‘rifveilige’ producten in Palau-winkels.
Het vooruitstrevende Palau riep zijn wateren in 2009 uit tot haaienreservaat, wees in 2015 de meeste zeeën aan als mariene beschermingszone en werd pas het tweede land dat het klimaatakkoord van Parijs uit 2016 ratificeerde.
De Amerikaanse staat Hawaï en het Caribische eiland Bonaire zullen dit voorbeeld volgen door chemische zonnebrandmiddelen te verbieden, maar pas volgend jaar.
