Duikers, snorkelaars en vissers hebben gemeld dat ze in juni “enorme” aantallen octopussen hebben gezien langs de kust van Cornwall, in wat volgens de Cornwall Wildlife Trust (CWT) een topjaar zou kunnen zijn voor dergelijke waarnemingen. De mariene natuurbeschermingsfunctionarissen denken dat ze het bewijs kunnen zijn van een Octopus bevolkingsgroei op een schaal die sinds vlak na de Tweede Wereldoorlog onbekend is aan de zuidkust.
Er is een duidelijke toename in het aantal meldingen van gewone octopussen die tijdens duiken worden gezien, vooral rond het schiereiland Lizard. Octopus vulgaris, bekend om zijn grote ogen, zacht zak-achtig lichaam en tentakels die tot 1 meter kunnen reiken, zijn een zeldzaam verschijnsel in de Britse wateren, waarbij de trust doorgaans niet meer dan een paar waarnemingen per jaar registreert.
“Ik werd erg opgewonden toen ik berichten van ons begon te ontvangen Zee zoeken duikers – niet alleen omdat waarnemingen van deze opvallende dieren maar heel weinig voorkomen, maar omdat ze er meerdere tijdens één duik hadden gezien”, meldde Matt Slater, officier voor natuurbehoud van CWT.
“Het zijn zulke verbazingwekkende, buitenaardse wezens – een van de intelligentste dieren in onze oceanen – en het zou ongelooflijk zijn om getuige te zijn van een bevolkingsexplosie in onze lokale wateren.”
Vissers uit Cornwall melden grote aantallen octopussen in kreeftenpotten en inktvisvallen, waarbij één in Mevagissey meldt dat hij er 150 op één dag heeft gevangen, vergeleken met zijn gebruikelijke vangst van één of twee per jaar.
Populaties van koppotigen kunnen dramatisch maar groot fluctueren Octopus Booms zijn ongewoon, zegt de trust. De Marine Biological Association rapporteerde een Octopus “pest” tussen Lands End en Sussex in 1899 en een andere in de zomer van 1948.
"We hopen dat dit een teken is dat de octopuspopulaties gezond zijn in onze wateren in Cornwall, maar helaas bloeit niet al ons zeeleven", zegt Slater.
“Door actie te ondernemen voor wilde dieren en samen met ons uw mariene waarnemingen vast te leggen, kunnen we in de loop van de tijd een beeld opbouwen en bevestigen of voorvallen als deze eenmalig zijn of dat de octopuspopulaties gestaag toenemen.”
De gewone octopus is een meester in camouflage en een actief roofdier, zegt de CWT, met een geheim wapen in de vorm van speciale klieren die een gif produceren dat wordt gebruikt om prooien uit te schakelen. Zijn favoriete voedsel is krab, dus een hoop lege krabschelpen kan voor duikers een teken zijn dat er ergens in de buurt een goed gevoede octopus is. De soort is opgenomen in de Avon Wildlife Trust Dierengids van A tot Z.
Cornwall Wildlife Trust, een van de 46 liefdadigheidsinstellingen in Groot-Brittannië, vraagt duikers en andere leden van het publiek om octopuswaarnemingen te delen via haar ORKS (Online Opname Kernow & Scilly) app (App Store of Google Play) of online. de Environmental Records Centre voor Cornwall en de Scilly-eilanden website.
Ook op Divernet: Tijd om Octopus-gevoelens te overwegen, Octopussen dromen – maar hoe zit het?, Waarom baasoctopussen punchfish maken, Octopus Selfie Scoops Ocean Art Pool
