DUIKEN NIEUWS
Nu duikers melden dat ze tijdens een enkele duik rond Cyprus twintig of meer koraalduivels hebben gezien, hebben mariene natuurbeschermers de eerste georganiseerde reeks ruimingen gehouden in de kustwateren van het oostelijke eiland in de Middellandse Zee.
Kijk wat er gebeurt als je wordt geprikt door de stekels van een invasieve, giftige koraalduivel.
Lionfish, afkomstig uit de Indische en Stille Oceaan, werden zo’n vijf jaar geleden voor het eerst waargenomen voor de kust van Cyprus. Ze arriveerden toen de wateren van de Middellandse Zee warmer werden en een uitbreiding van het Suezkanaal hun route vanaf de Rode Zee vergemakkelijkte.
Hun aantal is snel toegenomen, omdat er met hun giftige stekels geen andere soort is die op hen kan predateren, en elke vrouwelijke koraalduivel wel twee miljoen eieren per jaar kan produceren.
Jonge koraalduivels worden snel volwassen en consumeren inheemse vissen en schaaldieren terwijl ze rifsystemen koloniseren. De soort wordt nu geïdentificeerd als de ecologisch meest schadelijke in de Middellandse Zee.
Sinds september 2017 werken wetenschappers van de Universiteit van Plymouth in Groot-Brittannië samen met instanties in Cyprus zoals het Marine & Environmental Research Lab aan een vierjarig project genaamd RelionMed, gefinancierd met 1.68 miljoen euro uit het EU LIFE-programma.
De ruimingen, gecombineerd met onderzoeken om de publieke houding ten opzichte van koraalduivels te beoordelen, maken deel uit van dit project.
“Er zijn delen van de wereld waar koraalduivels deel uitmaken van het natuurlijke ecosysteem”, zegt zeebioloog prof. Jason Hall-Spencer van de Universiteit van Plymouth.
“Tot voor kort was de Middellandse Zee niet warm genoeg om binnen te dringen, maar nu is dat wel het geval en koraalduivels koloniseren deze wateren steeds meer, wat een ernstige dreiging van habitatvernietiging en het uitsterven van soorten met zich meebrengt.
“Tenzij we nu actie ondernemen, kan er sprake zijn van blijvende ecologische en economische schade. Kustgemeenschappen zijn afhankelijk van deze wateren voor de visserij en het toerisme, dus veranderingen hebben domino-effecten. Het uitroeien van deze invasieve soorten is de enige effectieve manier om hun aantal terug te dringen en ervoor te zorgen dat beschermde mariene gebieden blijven regenereren.”
