DUIKEN NIEUWS
Geen probleem: duikers melden de vondst van Agent Orange
Wallowa-meer. (Foto: Kurt Mohs)
Het rapport van twee Amerikaanse duikers die een vat vonden in een bergmeer met het beruchte chemische wapen Agent Orange uit de Vietnamoorlog, werd tien maanden lang terzijde gelegd door gezondheidsinstanties – maar een verontwaardiging in de media lijkt de autoriteiten er nu toe te hebben aangezet actie te ondernemen.
Het vat van 450 liter werd afgelopen augustus opgemerkt door Lisa Anderson en William Lambert, vrijwilligers van Blue Mountain Divers, een organisatie die zoekt naar objecten van historisch belang in de Amerikaanse binnenwateren. Ze waren aan het duiken in het Wallowa-meer in Oregon toen ze ontdekten dat de container op 25 meter diepte in het slib lag.
Op het vat, dat intact leek te zijn, stond duidelijk het opschrift: “Lees Label! Bevat 2,4-D of 2,4,5-T onkruidverdelger”.
Gecombineerd waren de twee ontbladeringsmiddelen de ingrediënten van Agent Orange, dat in de jaren zestig vanuit helikopters en vliegtuigen boven Vietnam werd gespoten als onderdeel van de Operatie Ranch Hand-campagne van het Amerikaanse leger.
13 juni 2019
De giftige herbiciden worden als kankerverwekkend beschouwd en houden verband met gezondheidsproblemen onder miljoenen slachtoffers die eraan zijn blootgesteld. Ze veroorzaakten ook wijdverbreide ontbossing in Vietnam.
Blue Mountain Divers was zich ervan bewust dat Wallowa Lake fungeert als drinkwaterreservoir voor de 1000 inwoners van de nabijgelegen stad Joseph en rapporteerde de ontdekking van het origineel en een ander soortgelijk vat aan het Oregon Department of Environmental Quality, en plaatste de vondsten ook op sociale media. media om omwonenden te waarschuwen.
De gezondheidsafdeling vond geen tekenen van waterverontreiniging na onderzoek van eerdere routinetests van het meer. Het heeft de Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) op de hoogte gebracht, maar pas twee maanden na ontvangst van het duikrapport. Vervolgens duurde het nog eens vijf maanden voordat de EPA contact opnam met Blue Mountain Divers.
Toen het dat deed, ontdekte het dat er maar liefst twaalf vaten bij een jachthaven in een hoek van het meer konden liggen. Er waren ook nog eens 12 kleinere vaten van 25 liter ontdekt, waarvan sommige verroest waren.
Regionale persberichten die de klachten van Joseph-bewoners over het passiviteit van de autoriteiten weerspiegelen, lijken de EPA er in juni eindelijk toe te hebben aangezet actie te ondernemen. Er wordt gemeld dat het een professioneel duikteam heeft ingehuurd om de locatie te controleren met behulp van een ROV en zich voor te bereiden om tegen oktober alle vaten te hebben verwijderd.
Het agentschap heeft er in zijn verdediging op gewezen dat het veel meldingen krijgt van duikers van ondergedompelde containers, en niet over de middelen beschikt om ze allemaal op te volgen.
