DUIKEN NIEUWS
Nemo's hebben goede huizen nodig, geen genen
Anemoonvissen op hun anemoon op Kimbe Island. (Foto: Simon Thorrol / WHOI)
Het succes van anemoonvissen op de lange termijn hangt meer af van het leven in een goede buurt dan van het hebben van goede genen. Dat is de conclusie van een internationaal team van mariene biologen na een tien jaar durend onderzoek uitgevoerd door te duiken op een koraalrif in Papoea-Nieuw-Guinea.
Het gezamenlijke onderzoeksprogramma zou het eerste in zijn soort zijn dat het genetische vermogen van een natuurlijke mariene populatie om zich aan te passen aan veranderingen in het milieu evalueert. Onder leiding van het Franse Nationale Centrum voor Wetenschappelijk Onderzoek (CNRS) waren ook onderzoekers uit Australië, de VS, Saoedi-Arabië en Chili betrokken.
Er zijn stambomen opgesteld voor de gehele populatie wilde oranje anemoonvissen (amphiprion percula) op een eiland in Kimbe Bay, hotspot voor biodiversiteit in PNG. De wetenschappers stonden voor de “uiterst uitdagende” taak om elke vis afzonderlijk te identificeren en het DNA ervan te bemonsteren om familierelaties over vijf opeenvolgende generaties vast te stellen.
Hierdoor konden ze het vermogen van de populatie om te overleven beoordelen, en het genetische potentieel van de vissen om zich aan te passen aan de steeds snellere veranderingen in het milieu – een potentieel dat bijna nul bleek te zijn.
“Langdurige genetische datasets voor individuen binnen een mariene populatie zijn ongelooflijk zeldzaam”, legt co-auteur dr. Benoit Pujol van CNRS uit. “Tot nu toe beschikten we niet over de gegevens die nodig zijn om deze vraag te beantwoorden.”
Het reproductiesucces bij anemoonvissen bleek vrijwel volledig afhankelijk te zijn van het vinden van hoogwaardige anemoonhuizen.
“Voor een anemoonvis is het niet ‘wie’ je bent, maar ‘waar’ je bent dat belangrijk is voor je toekomstige reproductieve succes”, zegt co-auteur prof. Geoff Jones van het Australische ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies aan de James Cook University. .
“Wat hun genen betreft, zijn anemoonvissen zo goed als ze maar kunnen zijn in het vinden van een geschikt leefgebied. De rest komt neer op geluk: op het juiste moment op de juiste plaats zijn. Het succes van grote families dat zich over vele generaties uitstrekt, is gekoppeld aan hoogwaardige leefgebieden, niet aan hun gedeelde genen.”
1 december 2019
“Er zijn geen specifieke genetische varianten die meer nakomelingen bijdragen aan de volgende generatie. De kwaliteit van de gastanemoon draagt het meest bij aan het vermogen van de anemoonvis om zijn populatie te vernieuwen.”
Als de hoogwaardige anemonen gezond zouden blijven, zou de populatie anemoonvissen overleven, maar zoals uit het onderzoek blijkt, worden anemonen, net als koralen, direct bedreigd door de klimaatverandering. Hun symbiotische algen vertrekken wanneer ze onder stress staan, zoals wanneer het oceaanwater warm wordt, en als ze niet terugkeren, verhongeren de anemonen van de honger.
“Nemo is overgeleverd aan een habitat die elk jaar steeds verder achteruitgaat”, zegt co-auteur dr. Serge Planes van CNRS. “Het is onredelijk om van een anemoonvis te verwachten dat hij zich genetisch aanpast in een tempo dat hem in staat stelt te blijven voortbestaan.”
