DUIKEN NIEUWS
Motiveren van Med-duikers voor de koraalduiveloorlog
Foto: Pantelis Kranos.
Gerichte verwijderingen kunnen volgens een nieuwe studie het groeiende aantal invasieve koraalduivels rond beschermde kustlijnen van de Middellandse Zee onderdrukken, maar alleen door het ruimen door duikers te combineren met langetermijnmonitoring.
Wetenschappers van de Universiteit van Plymouth en het Cyprus Marine & Environmental Research (MER) Lab hebben de studie uitgevoerd als onderdeel van het door de EU gefinancierde RELIONMED-project van 1.6 miljoen euro. Speciaal opgeleide vrijwillige duikers voerden gedurende een periode van zes maanden een reeks verwijderingsevenementen en onderzoeken uit rond het eiland.
De duikers concentreerden zich op drie van de beschermde mariene gebieden van Cyprus: de Zenobia scheepswrak bij Larnaca en twee populaire duikplekken in de Cape Greco MPA. Ze verwijderden dagelijks tussen de 35 en 119 koraalduivels op elke locatie, waarna de effectiviteit van de operatie werd gevolgd door middel van visuele tellingen en burgerwetenschappelijke gegevens.
Op sommige locaties bleek de populatie koraalduivels binnen drie maanden te zijn hersteld naar het eerdere niveau. De vissen planten zich snel voort, en degenen die buiten de diepten van recreatief duiken leven, kunnen een ruiming ontwijken en zich later ondieper verplaatsen.
Er wordt beweerd dat de studie een van de eerste is die de verwijdering van koraalduivels onderzoekt vanuit zowel sociaal-economisch als ecologisch perspectief. Lionfish is de afgelopen tien jaar via het Suezkanaal naar de Middellandse Zee getrokken, in een voortdurende migratie die verband houdt met de opwarming van de oceaan.
De vis werd voor het eerst opgemerkt voor de kust van Cyprus in 2014 en kwam daar, net als in het Caribisch gebied, geen roofdieren tegen. De eerste gerichte verwijderingen vonden vijf jaar later plaats, maar de verwachting is nu alleen dat we de aantallen onder controle kunnen houden in plaats van ze uit te roeien. Lionfish zijn sindsdien waargenomen tot in het westen van Tunesië en Italië.
“Er vinden veel veranderingen plaats in het Middellandse Zeegebied als gevolg van menselijke activiteit en klimaatverandering”, zegt hoofdauteur van het onderzoek, Peiklis Kleitou. “De invasie van koraalduivels is daar een opmerkelijk gevolg van geweest, maar deze studie laat zien dat er een potentiële – zij het complexe en uitdagende – oplossing is.
“Een van de interessante aspecten van dit werk was om te zien hoe de opleiding verbeterde kennis van duikers over de kwestieen motiveerde hen om de managementinspanningen te ondersteunen. Dat is zonder twijfel iets waarop we kunnen en moeten voortbouwen om ervoor te zorgen dat de koraalduivelpopulaties nu en in de toekomst duurzaam worden beheerd.”
Uit onderzoeken bleek dat de betrokkenheid van duikers hun kennis over koraalduivels en hun motivatie om activiteiten voor het behoud van de zee te ondersteunen, vergrootte, in die mate dat ze bereid waren extra te betalen om de invasieve vis te verwijderen.
“Deze studie toont de complexe aard aan van het beheer en de bescherming van onze oceaan”, zegt senior auteur prof. Jason Hall-Spencer. “MPA’s zijn ongetwijfeld gunstig voor de biodiversiteit op de zeebodem, maar ze zijn ook kwetsbaar voor de verspreiding van invasieve soorten.
23 juli 2021
“Ons lopende onderzoek toont de cruciale rol aan die burgers kunnen spelen bij het monitoren en beheren van koraalduivels, maar het toestaan van duikers om deze vissen te verwijderen met behulp van duikuitrusting zal met voorzichtigheid moeten worden toegepast en strikt gereguleerd moeten worden om illegale visserij te voorkomen.
“Als ze correct worden uitgevoerd, kunnen verwijderingsevenementen geselecteerde gebieden beschermen tegen de nadelige gevolgen van koraalduivels, terwijl ze tegelijkertijd rijke en diepe banden met lokale gemeenschappen tot stand kunnen brengen, de verantwoordelijkheid en het toezicht op bedrijfs- en sociaal niveau kunnen versterken en het publieke milieubewustzijn kunnen stimuleren. ”
De studie is gepubliceerd in Aquatic Conservation: Marine and Freshwater Ecosystems.
