DUIKEN NIEUWS
MBE voor top marineduiker
Foto: Koninklijke Marine.
Een van de meest ervaren experts op het gebied van onderwaterbommenopruiming van de Royal Navy is erkend op de New Year’s Honours-lijst vanwege zijn ‘inspirerende leiderschap en operationele prestaties’. Hij heeft een MBE behaald.
Sean Heaton, uit Wigan, kwam in 1987 bij de Royal Navy en werd zes jaar later klaringsduiker. Gepromoveerd tot luitenant-commandant in 2014, bracht hij drie jaar door als officier die de leiding had over Fleet Diving Unit 2, waar hij operaties en oefeningen over de hele wereld uitvoerde, voordat hij in augustus 2017 werd geselecteerd om het bevel te voeren over de Southern Diving Group.
Onder zijn leiding hebben de gespecialiseerde duikers van de SDG-bommenopruimingseenheden in Portsmouth en Plymouth bijna 16,000 conventionele munitie veiliggesteld of afgevoerd, waaronder mijnen, torpedo's, handgranaten, mortieren en bommen die door vliegtuigen zijn afgeworpen. zoals het succesvol omgaan met 97 hedendaagse geïmproviseerde explosieven (IED's).
Een van de meest spraakmakende taken tijdens deze periode van de carrière van ‘Central’ Heaton was een driedaagse operatie om een Duitse bom van 225 kg uit de Tweede Wereldoorlog te neutraliseren die in februari 2 werd gevonden in King George V Docks, naast London City Airport.
Zijn expertise werd ook ingeroepen toen Thailand Groot-Brittannië om hulp vroeg nadat zeven bommen van 450 kg uit de Tweede Wereldoorlog waren gevonden in de Mae Klong-rivier.
“Hij voerde meedogenloos operaties in zeer hoog tempo uit, die verder gingen dan verwacht werd van zijn rang en zijn collega’s, met een bewonderenswaardige toewijding aan zijn volk”, luidt het citaat van luitenant-generaal Heaton. “Zijn toewijding, betrokkenheid en professionele bekwaamheid zijn buitengewoon geweest, en hij verdient ten zeerste officiële erkenning.”
“Deze onderscheiding is evenzeer een erkenning van de moedige, toegewijde en enorm professionele mannen en vrouwen die onder mijn bevel stonden tijdens mijn tijd bij Southern Diving Group”, aldus Lt Cdr Heaton.
Ondertussen is de dood aangekondigd van een andere deskundige op het gebied van de verwijdering van onderwaterbommen – kolonel dominee Robbie Hall, die de Queen’s Gallantry Medal had gekregen voor het neutraliseren van een Duitse bom uit de Tweede Wereldoorlog, eveneens in de Londense havengebieden.
Het niet-geëxplodeerde apparaat van 500 kg was in 12 door een civiele onderhoudsduiker gevonden op een diepte van 1986 meter bij Beckton Gas Works. De toenmalige Major Hall of the Royal Engineers, een voormalig Royal Marines Commando, had geen dienst gehad, maar reageerde als enige duiker. ambtenaar beschikbaar.
31 december 2020
Terwijl hij bezig was de bom onschadelijk te maken in bijzonder gevaarlijke omstandigheden, zei de 30-jarige later dat hij voor het eerst aan het bidden was. Hij zou later predikant worden.
Col Hall werd later commandant van de Defense Diving School, en zijn laatste post was als commandant van de Defense Explosive Ordnance Disposal, Munitions & Search Trainingen Regiment bij Kineton. Hij is op 63-jarige leeftijd aan kanker overleden.
