Toen vier Canadese duikers hun tweede duik van de dag maakten in een inham van de Stille Oceaan in British Columbia, waren ze geschokt toen ze een haai tegenkwamen die zelden ondieper dan 90 meter is gezien.
Duikinstructeur Matteo Endrizzi beschreef de ontmoeting van de groep met een jonge stompneushaai met zes kieuwen (Hexanchus griseus) op 27 mei als een ‘once-in-a-lifetime experience’.
Alberni Inlet is een lange, smalle watermassa die diep in Vancouver Island uitsnijdt. Ongeveer veertig duikers uit het Nanaimo-gebied waren daar gekomen voor een dag duiken, en de groep van vier was op weg naar beneden om een scheepswrak te onderzoeken toen de eerste waarneming plaatsvond.
De groep bestond uit Endrizzi, milieutechnoloog Garrett Clement, Danton West en Connor McTavish die, terwijl ze zich op ongeveer 20 meter afstand bevonden, opgewonden het ‘haai’-signaal deelden. Omdat hij echter de minst ervaren duiker van de groep was, werd zijn claim door de andere duikers mentaal afgewezen.
Er gingen ongeveer 10 minuten voorbij en de duikers bevonden zich langs de zijkant van het wrak op ongeveer 25 meter hoogte toen het licht van West de haai op de zeebodem eronder ving. De duikers herkenden het al snel vanwege de zeldzaamheid die het was.
Endrizzi en Clement, de eerstgenoemde iets hoger in het water, werden gevangengenomen video- beelden van de zeskieuwshaai vanuit hun verschillende perspectieven, en deze werden later op hun website geplaatst YouTube kanalen (onder). Beiden zeiden dat de 2 meter lange haai – volwassenen kunnen wel 5 meter lang worden – aangetrokken leek te worden door de lichten van de duikers.
“Deze mysterieuze soort brengt het grootste deel van zijn tijd door met patrouilleren op de bodem van de oceaan”, zei Clement later. “Ontmoetingen zijn ongelooflijk zeldzaam; duikers kunnen hun hele carrière doorgaan zonder een glimp van dit ongrijpbare wezen op te vangen.”
“Deze haai is uiterst zeldzaam om als duiker tegen te komen, omdat hij normaal gesproken wel 2,500 meter diep leeft”, zegt Endrizzi. Er wordt aangenomen dat de haaien zich alleen boven de 90 meter begeven als ze zich 's nachts voeden. “Bovendien is er nooit een melding gemaakt van een stompe zeskieuwshaai in de Alberni Inlet!”
De duikers konden enkele minuten genieten van het observeren van de haai: “Dit was een evenement dat op de bucketlist stond voor mij en vele andere duikers, en ik ben verwend dat de ontmoeting zo veelbewogen was als het was!” zei Endrizzi. Na de duik meldde de groep zich Visserij en oceanen Canada (DFO) van de ongewone ontmoeting.
Ook op Divernet: Zeldzame stompe zeskieuwshaai gespot door wrakteam, Nieuwe soorten haaien met zes kieuwen geïdentificeerd, Vangzone: mysterieuze kantine voor haaien op de Malediven
