Technische duikers hebben onomstotelijk bewezen dat een onderzeeërwrak uit de Tweede Wereldoorlog dat in 2 op 108 meter diepte voor de kust van Malta werd ontdekt, HMS is aansporen. Hoge resolutie foto en video- Op beelden die van dichtbij zijn gemaakt, is de naam van het schip in reliëf op de commandotoren onthuld.
Twee duiken met een bodemtijd van 20 minuten werden uitgevoerd door een team van zes in een samenwerking tussen de Universiteit van Malta, Heritage Malta en de Superintendence of Cultural Heritage. Afgezien van de naam, een gedetailleerde 3D digitaal scan van de romp bleek overeen te komen aansporen’s afmetingen precies.
Het wrak was 18 maanden geleden gevonden door mariene archeologen met behulp van een AUV. De vondst werd gerapporteerd op Divernet in november 2019, maar het vervolgbezoek van duikers was uitgesteld door de Covid-pandemie.
Vroeger in 2019, Divernet had ook bericht over de ontdekking bij Sicilië van de Italiaanse lichte kruiser de Jan van de Zwarte Bands. Getorpedeerd door aansporen in april 1942 was ze een van de vele voornamelijk Italiaanse slachtoffers van de onderzeeër, waaronder ook het slagschip Vittorio Veneto.
Lees ook: Duiker sterft, 17 gered op winderige kustduikplek in Malta
HMS aansporen maakte deel uit van de 10e vloot van de Royal Navy, gevestigd in Malta, terwijl het eiland zwaar werd belegerd door Duitse en Italiaanse troepen. Drie weken nadat ze de kruiser tot zinken had gebracht, aansporen was een van de vele schepen die opdracht kregen om naar Egypte over te brengen.
Ze verliet Valletta op 27 april met 32 bemanningsleden, 11 ander marinepersoneel en een oorlogscorrespondent aan boord, maar werd 10 dagen later vermist verklaard omdat ze niet in Alexandrië was aangekomen. Er werd aangenomen dat ze een mijn voor de kust van Malta had geraakt.
Het wrak werd tien kilometer ten oosten van het eiland gevonden tijdens het Project Urge-onderzoek, uitgevoerd door de Universiteit van Malta en de RPM Nautical Foundation. Francis Dickinson, kleinzoon van aansporenKapitein Lt-Cdr EP Tomkinson had voorgesteld dat het archeologische team sonarscans zou uitvoeren in een gebied dat zwaar ondermijnd was door Duitse troepen.
Uit de AUV-beelden was gebleken dat een groot deel van de boeg ontbrak, wat erop duidde dat er aan de oppervlakte een gewelddadige explosie had plaatsgevonden. De rest van de onderzeeër was intact, rechtop op de zeebodem gericht op Egypte en met het dekkanon naar voren gericht.
Het Britse Ministerie van Defensie had bevestigd dat het wrak dat van de HMS was aansporen en dat het als oorlogsgraf moet worden behandeld, hoewel een herdenkingsceremonie die gepland was voor april 2020 later werd uitgesteld tot april 2022 om samen te vallen met de 80ste verjaardag van het zinken.
De recente duiken maken een einde aan de speculatie dat HMS aansporen was tijdens een geheime missie door Italiaanse vliegtuigen in Libische wateren tot zinken gebracht. De Belgische wrakduiker Jean-Pierre Misson had in 2015 beweerd het wrak bij Tobruk te hebben gevonden en zei dat er een samenzwering was geweest om de operatie te verdoezelen.
Dit had de nakomelingen van de 44 die aan boord stierven van streek gemaakt aansporen, inclusief Dickinson, omdat het impliceerde dat bevelen om naar Egypte te gaan niet waren gehoorzaamd.
“We wisten al dat dit het wrak was van aansporen, maar het zo duidelijk zien van de brieven geeft belangrijke verdere duidelijkheid”, vertelde Dickinson aan de Times of Malta. “De inzet van het team van de Universiteit van Malta voor dit werk betekent veel voor de families van degenen die verloren zijn gegaan door HMS aansporen. '
Zeearcheoloog prof. Timmy Gambin, die de duiken leidde, vertelde de krant dat de mijnschade, zoals verwacht, zichtbaar was aan de stuurboordwaterlijn. “De ontploffing drong door beide lagen van de onderzeeër heen, wat betekent dat er water naar binnen stroomde”, zei hij.
“Dit betekent dat al het organische materiaal – zoals stoffen en menselijke resten – alleen bewaard zou zijn gebleven als het bedekt was met slib.”
Hij voegde eraan toe dat hij en de andere duikers zich binnen enkele meters van het wrak bevonden, maar op een strikte ‘look-don’t-touch’-basis opereerden. De aansporen De naam op de commandotoren was gedeeltelijk aan het zicht onttrokken door een gorgonen die niet verstoord kon worden omdat hij wettelijk beschermd was.
HMS aansporen werd gedeeltelijk gefinancierd en geadopteerd door de bevolking van Bridgend in Wales tijdens een nationale oproep voor de “Oorlogsschipweek” in 1941. Ze haalden ongeveer £300,000 op – het equivalent van meer dan £12 miljoen vandaag.
