DUIKEN NIEUWS
Een museum waar eigenaar van is geworden passagiersschip RMS Lusitania heeft de Ierse regering opgeroepen om het voor duikers met een vergunning gemakkelijker te maken om artefacten uit het beroemde scheepswrak te bergen.
Greg Bemis, de oude Amerikaanse eigenaar van het wrak, presenteerde het gisteren (7 mei) officieel aan het Old Head of Kinsale Museum in Ierland – 104 jaar op de dag nadat de transatlantische lijn Cunard door een U-boot tot zinken was gebracht.
De 240m Lusitania, destijds het grootste schip ter wereld, was vertrokken New York en was op weg naar Liverpool toen ze werd getorpedeerd U-20 op 7 mei 1915. Er blijft een mysterie bestaan over de exacte oorzaak van een secundaire explosie die plaatsvond seconden nadat de torpedo de romp trof, maar binnen 18 minuten was het schip gezonken.
Er waren 761 overlevenden, maar het zinken kostte 1198 levens, een tragedie die de mondiale publieke opinie tegen Duitsland keerde.
Het wrak ligt aan stuurboordzijde op een diepte van 91 meter, zo'n 11 kilometer van de vuurtoren van Kinsale. Het is een oorlogsgraf dat wordt beschermd door een Underwater Heritage Order onder de Ierse National Monuments Acts.
Durfkapitalist Bemis is sinds het midden van de jaren zestig eigenaar van het wrak en heeft een vergunning voor duiken op de locatie, met de bedoeling de oorzaak van de tweede explosie te bewijzen, die volgens hem het gevolg was van het neutrale passagiersschip dat munitie aan boord had.
Een aantal teruggevonden artefacten heeft hij al geschonken aan het non-profit museum, dat vier jaar geleden werd geopend. De hoofdtelegraaf van het schip was grootgebracht door duiker Eoin McGarry in 2017, nadat vorig jaar nog een telegraaf en een voetstuk waren teruggevonden.
Ook in 2017 opende het museum een Lusitania herdenkingstuin, en er zijn nu plannen om een “grootschalig” museum te bouwen om het wrak te herdenken.
Con Hayes van het museum vertelde de Ierse omroep RTE dat de Lusitania was in sommige opzichten een vergeten schip, ondanks dat het historisch gezien misschien wel van groter belang was dan de Titanisch, dat drie jaar eerder was gezonken,
Hij hoopte dat de Ierse regering zou overwegen de strikte regels voor het duiken in het wrak voor onderzoek en het bergen van artefacten te versoepelen.
Het legaat wordt van kracht wanneer het museum is gebouwd, bij de dood van Bemis, of wanneer hij een brief schrijft om het ten uitvoer te leggen. De multimiljonair vertelde RTE dat het “gênant” was om te bedenken hoeveel geld hij aan de Lusitania.
‘Eind deze maand word ik 91,’ zei hij, ‘en het wordt tijd dat ik nieuwe mensen heb die verantwoordelijk zijn voor het voortzetten van het onderzoek, de verkenning en het terugvinden van kunstvoorwerpen voor het museum.’
