DUIKEN NIEUWS
Het dodental door de liveaboardbrand bedraagt 25
Foto: brandweer van Ventura County
Van 33 van de XNUMX passagiers is nu bevestigd dat ze zijn omgekomen na de catastrofale brand die uitbrak op het duikliveaboard Ontwerpfase uit het zuiden Californië gisteren (2 september).
Duikteams van de hulpdiensten hebben vier lichamen uit de zeebodem rond de inmiddels gezonken boot geborgen, terwijl er nog eens 21 zijn gelokaliseerd. De Amerikaanse kustwacht maakte van de ene op de andere dag bekend dat de operatie morgen eerder gericht zou zijn op herstel dan op redding.
De passagiers, van wie de meesten waarschijnlijk duikers waren, lijken verrast te zijn toen de boot in de vroege ochtenduren door brand werd overspoeld.
Er werd aangenomen dat de slachtoffers zich in de open slaapvertrekken benedendeks bevonden, waar maximaal 46 personen konden slapen in drielaagse enkele en tweelaagse dubbele stapelbedden, gescheiden door privacygordijnen.
De kapitein en vier van de vijf bemanningsleden, die in de stuurhut zaten, wisten aan de brand te ontsnappen. Ze sprongen in het water en werden opgepikt door een plezierboot, Grape Escape.
Dat heeft de schipper inmiddels gemeld Ontwerpfase werd “van voor tot achter” in vlammen opgegaan, waarbij regelmatig explosies plaatsvonden. Eén van de bemanningsleden zou een gebroken been hebben.
De teams van de Kustwacht, Vessel Assist en Ventura County Fire Department reageerden op een noodoproep rond 3.30 uur lokale tijd. Men hoorde de beller zeggen: “Ik kan niet ademen...” voordat de verbinding werd verbroken.
3 september 2019
De boot lag 20 meter buiten een haven aan de noordkant van het eiland Santa Cruz, dat ongeveer 20 kilometer van het Californische vasteland in het Channel Islands National Park ligt, afgemeerd.
De oorzaak van de brand is onbekend. Volgens de kustwacht zijn er geen aanwijzingen dat er een eerste explosie heeft plaatsgevonden.
Door de intense hitte die uit de boot kwam en in mistige omstandigheden hadden de brandweerlieden moeite om de brand onder controle te houden, die naar verluidt herhaaldelijk was opgelaaid toen nieuwe brandstofbronnen, mogelijk gastanks, ontstaken.
Het liveaboard brandde tot aan de waterlijn af voordat het in 20 meter water zonk, waarbij een deel van de boeg nog zichtbaar was.
Het 24 meter lange schip uit Santa Barbara, een van de drie schepen van charterbedrijf Truth Aquatics, was op de laatste dag van een driedaagse cruise.
De reis zou samenvallen met de Amerikaanse Labor Day vakantievilla Dit weekend was het de bedoeling geweest om, afhankelijk van de omstandigheden, het eiland San Miguel te bezoeken, waarbij macroduiken de belangrijkste attractie was, maar in plaats daarvan leek het zich te hebben geconcentreerd op duikplekken rond het meer beschutte Santa Cruz.
De liveaboard werd in 1981 te water gelaten en lijkt een populair schip te zijn geweest onder Californische duikers, met een goede staat van dienst op het gebied van veiligheid.
Volgens de specificatie waren er vlotten en reddingsvesten voor 110 passagiers aan boord en een vast CO2-brandblussysteem in de machinekamer.
