De civiele zaak Lex Warner, die draait om de mate waarin van een schipper kan worden verwacht dat hij de verantwoordelijkheid op zich neemt voor de veiligheid van duikers op zijn boot, heeft nog verder aangesleept.
Rechters van hoger beroep bij de hoogste burgerlijke rechtbank van Schotland hebben nu een juridische betwisting gehoord tegen de toekenning van £290,000 aan schadevergoeding aan de jonge zoon van Warner na de dood van de technische duiker in 2012, maar ze hebben hun beslissing aangehouden. Dit betekent dat zij hebben zich teruggetrokken om op een later tijdstip over het bewijsmateriaal en de uitkomst van de zaak te beslissen.
Het nieuws dat Scapa Flow Charters de uitbetaling betwistte, verscheen op Divernet begin januari. De onderscheiding werd uiteindelijk ongeveer negen jaar na het incident met de duikboot van de chartermaatschappij in Orkney uitgereikt Jean Elaine.
Scapa Flow Charters voerde echter aan dat Lord Sandison, de rechter die afgelopen september deze uitspraak had gedaan bij de Court of Session in Edinburgh, er niet in was geslaagd ‘juiste’ juridische tests toe te passen in zijn beraadslagingen, en ‘tot een conclusie was gekomen die niet open was’. hem op de feiten.”
De eendaagse hoorzitting in hoger beroep vond plaats op 25 maart voor de hoogste rechter van Schotland, Lord President Lord Carloway, in het Inner House van de Court of Session, samen met Lords Woolman en Pentland.
80m duik
Warner, 50, uit Sutton Coldfield bij Birmingham, stierf tijdens een duik van 80 meter bij Cape Wrath nadat hij een buikblessure had opgelopen, veroorzaakt door een val terwijl hij nog aan dek was. Hij had erop gestaan door te gaan met de duik. Zijn weduwe Debbie spande later de vordering tot schadevergoeding aan namens haar zoon Vincent, die nog maar negen maanden oud was toen zijn vader overleed.
Lord Sandison had Andy Cuthbertson, eigenaar van Scapa Flow Charters en de schipper van Jean Elaine, nalatig bevonden omdat hij er niet in was geslaagd de risico's te minimaliseren voor duikers die zich met vinnen rond de boot bewogen. Het tegenargument was dat Cuthbertson geen redelijke basis had om te proberen zich te bemoeien met de acties van Warner.
Meer details over het oorspronkelijke incident en de juridische gevolgen ervan zijn te vinden op Divernet.
