DUIKEN NIEUWS
De rechtszaken tegen Conception-eigenaren stapelen zich op
Familieleden van nog vier slachtoffers van het dodelijke ongeval Ontwerpfase duiken liveaboard vuur uit Californië hebben vorig jaar rechtszaken wegens dood door schuld aangespannen tegen de eigenaren van het schip bij een federale rechtbank.
Volgens Amerikaanse persberichten beweren de procederende partijen dat eigenaren Glen en Dana Fritzler en hun bedrijf Truth Aquatics zich ervan bewust waren dat het schip niet zeewaardig was en niet over de vereiste rookmelders, brandblusapparatuur en adequate nooduitgangen beschikte.
Zij beweren dat de vereiste nachtwacht niet was uitgevoerd, zoals gerapporteerd op Divernet, en hun wettelijke vertegenwoordiger Robert Mongeluzzi heeft de dicht opeengepakte ruimte waarin alle 32 passagiers sliepen onder de kombuis waarin lithium-ionbatterijen 's nachts werden opgeladen, beschreven als ‘een dodelijke valstrik’. De procederende partijen moeten nu bewijzen dat de eigenaren zich bewust waren van de gevaren.
Eén van de acties wordt ondernomen namens het enige bemanningslid dat omkwam bij de brand, Alexandra Kurtz. Ze sliep benedendeks met de passagiers toen de brand uitbrak, om 3.15 uur op 2 september. De andere rechtszaken zijn namens passagiers Yulia Krashennaya, Kaustubh Nirmal en zijn vrouw Sanjeeri Deopujari.
Alle 33 mensen die beneden sliepen, kwamen om, terwijl de kapitein en vier andere bemanningsleden, die op de brug hadden geslapen toen de brand uitbrak, ontsnapten.
Er waren eerder rechtszaken aangespannen door de familie van een andere passagier, Justin Dignam, en door steward Ryan Sims, die tijdens de vlucht zijn been brak.
Federale aanklagers, de Nationale Raad voor Transportveiligheid en de Kustwacht onderzoeken nog steeds de omstandigheden rond de brand. Uit gegevens van de Kustwacht blijkt dat Ontwerpfase de twee meest recente veiligheidsinspecties had doorstaan, hoewel een rapport uit november suggereerde dat de leeftijd van de boot hem vrijstelde van de huidige regels voor vluchtroutes, zoals gerapporteerd op Divernet.
15 januari 2020
Binnen 72 uur na de brand, terwijl de lichamen nog steeds werden geborgen, hadden de Fritzlers en Truth Aquatics dat gedaan heeft op grond van een archaïsch Amerikaans statuut een preventieve rechtszaak aangespannen om vrijstelling van aansprakelijkheid te eisen. Ze hebben verklaard dat ze “redelijke zorg hebben gebruikt om de Conception zeewaardig te maken” en dat de boot “te allen tijde strak, standvastig en sterk, volledig en naar behoren bemand was”.
Op een persconferentie deze week zei Mongeluzzi dat de families hem hadden gevraagd “uit te zoeken wat er is gebeurd en ervoor te zorgen dat het nooit meer gebeurt”.
