Laguna Beach komt tevoorschijn uit de canyons van de San Joaquin Hills en strekt zich uit rond de Middellandse Zee.
Op Hwy-1, 11 kilometer ten zuiden van Newport Beach. In tegenstelling tot de vlakke en uitgestrekte kustplaatsen die eraan voorafgaan op de route vanuit Los Angeles, komt Laguna Beach tevoorschijn uit de canyons van de San Joaquin Hills en strekt zich uit rond een mediterraan-achtige reeks baaien, inhammen en zandstranden. Het is een landschap dat de moeite waard is om te blijven hangen en ook een landschap dat een artistieke gemeenschap – van schrijvers, schilders en zelfs een paar Hollywoodsterren – aanmoedigde om zich te vestigen tijdens de eerste decennia van de 20e eeuw. Tegenwoordig zijn de kunst en het handwerk dat wordt verkocht in de vele straatstalletjes en galerijen van de stad eerder vreemd dan creatief, maar een kijkje in het Museum of Art (http://lagunaartmuseum.org), 307 Cliff Drive, kan een aantal van de beste lokale – en staatsbrede – artiesten aandoen, en is gemakkelijk te combineren met een wandeling langs de kustpromenade die de door het weer gebeeldhouwde ingewikkeldheden van de kustlijn onthult. Elke zomer is Laguna Beach zes weken lang gastheer van de Pageant of the Masters (http://www.foapom.com), een bizar festival (ontstaan tijdens de Depressie als een geldinzamelingsactie voor lokale kunstenaars) met wereldberoemde kunstwerken die opnieuw zijn gemaakt met lokale mensen die zich voordoen als de centrale figuren. Het is een behoorlijk spektakel en naarmate het volwassener wordt, zijn er bands, podia , kraampjes en meer zijn opgedoken ter ere van dit heerlijk eigenzinnige festival.
OMLEIDING – DANA PUNT
Op Hwy-1, 7 km ten zuiden van Laguna Beach. Een groot deel van de ondramatische stad Dana Point ligt op een dramatische landtong vernoemd naar Richard Henry Dana, auteur van Twee jaar vóór de Mast, gepubliceerd in 1840 en inclusief een beschrijving van koeienhuiden die over deze klif worden gegooid naar handelsschepen die eronder wachten. De uitpuilende landtong herbergt een rustige baai die de rest van de stad omvat – en een zeer grote jachthaven vol met dure privéjachten.
OMWEG – SAN CLEMENTE
Op Hwy-1, 15 kilometer ten zuiden van Laguna Beach. San Clemente is een saaie stad, maar met een geweldig uitzicht op de oceaan vanaf de locatie op een heuveltop. Het wordt vooral herinnerd als de locatie van het 25 hectare grote landgoed Casa Pacifica van Richard Nixon, bekend als het Westelijke Witte Huis tijdens zijn presidentschap en dat zijn toevluchtsoord werd na de Tweede Wereldoorlog. Watergate-schandaal. Het landgoed, dat niet langer eigendom is van Nixon, is te zien vanaf San Clemente State Beach, een fijn wit zandstrand aan de voet van torenhoge kliffen.
OMWEG – STAATSSTRAND VAN SAN ONOFRE
Uit 1-5, 4 km ten zuiden van San Clemente. San Onofre State Beach bestaat uit een groot stuk strand omzoomd door open landschap en zou een prachtige plek zijn als de kerncentrale er niet was geweest, die sinds 1968 deze uitnodigende vergezichten over het hoofd heeft gezien. Hoe dwaas het ook mag lijken, sommige lokale bewoners zwemmen hier eigenlijk graag op koele dagen – wanneer de afvoer van de energiecentrale het oceaanwater warm houdt.
