Het Balkanland Montenegro, dat een 300 km lange oostelijke Adriatische kustlijn heeft, wil graag duiktoeristen gaan aantrekken – en heeft als onderdeel van dat proces zojuist zijn eerste onderzoekseenheid voor onderwaterarcheologie geopend.
Het Laboratorium voor Maritieme Archeologie (LabMA) maakt deel uit van het Centrum voor Onderzoek, Innovatie en Ondernemerschap van de Universiteit van Montenegro, gevestigd in de kustplaats Kotor. De verklaarde missie is het onderzoeken, documenteren, interpreteren en promoten van maritieme archeologische en onderwaterculturele erfgoedsites uit alle tijdperken, het ondersteunen van beleidsontwikkeling en het vergroten van het publieke bewustzijn van de onderwaterbronnen van Montenegro.
Lees ook: Gratis app-voorbeelden van wrakduiken in de Adriatische Zee
“Archeologische vondsten in het Montenegrijnse bekken zijn, hoewel onvoldoende onderzocht, zeer divers”, belooft LabMA. “Er is voldoende bewijs van scheepswrakresten, variërend van Hellenistische en Romeinse koopvaardijschepen en schepen uit de Middeleeuwen tot schepen die in de vorige eeuw voornamelijk voor militaire doeleinden werden gebruikt.”
“Hun rustplaatsen moeten worden geïdentificeerd, terwijl de reeds geïdentificeerde overblijfselen van maritiem en onderwater cultureel erfgoed moeten worden erkend als een onmetelijke bijdrage aan de aantrekkelijkheid van de Montenegrijnse kust.”
LabMA heeft beloofd te pleiten voor de implementatie van de UNESCO-conventie uit 2001 inzake de bescherming van cultureel erfgoed onder water en tegelijkertijd duurzaam toerisme te bevorderen.
Voorbeelden van bestaande scheepswrakken uit de 20e eeuw die volgens het laboratorium waarschijnlijk internationale duikers zullen aanspreken, zijn onder meer de Franse torpedobootjager uit de Eerste Wereldoorlog. Dolk, gedolven nabij de haven van Bar, waar het 18 meter diep ligt; en de Oostenrijks-Hongaarse collier tihany, tot zinken gebracht nadat het in 1917 aan de grond was gelopen en op 45 meter hoogte lag in de baai van Boka Kotorska.
In dezelfde baai ligt een wrak van de Supermarine Spitfire MK IX Trop (tropische versie). In 1944 werd het vliegtuig tijdens een aanval getroffen door AA-geweervuur en stortte neer in zee, waar het op 32 meter hoogte op zand ligt. De piloot ontsnapte maar werd gevangen genomen door Duitse troepen. Duikcentra in de stad Herceg Novi kunnen duiken op de Spitfire regelen tihany wraklocaties, terwijl de Dolk er kan vanuit Bar gedoken worden.
“Vijf duikcentra opereren aan de kust volgens PADI/SSI-normen, en de kwaliteit van de dienstverlening komt voort uit wat voorheen een militaire CMAS-stijl was”, vertelde het hoofd van LabMA, maritiem archeoloog Darko Kovacevic. Divernet.
Kovacevic werkte voorheen bij Heritage Malta en raakte betrokken bij Montenegro via het door de EU gefinancierde Wrecks4All-project, dat tot doel heeft toerisme te ontwikkelen op basis van de onderwatererfgoedlocaties van het land.
Wrecks4All maakt gebruik van virtuele en augmented reality-technieken om locaties toegankelijker te maken voor zowel duikende als niet-duikende toeristen, en heeft plannen om negen VR- en AR-tours te produceren, evenals een virtuele kaart van onderwatererfgoedpaden in Kotor.
“Als resultaat van het project ben ik erin geslaagd het Laboratorium voor Maritieme Archeologie aan de universiteit op te richten”, zegt Kovacevic, die de opening ervan beschouwt als de eerste stap in het “oprichten van een netwerk van belanghebbenden om de ontwikkeling van het duiktoerisme te institutionaliseren” in Montenegro.
Volgens een onafhankelijke studie in 2019 waren er op dat moment weinig officiële stappen ondernomen om de onderwaterlocaties van Montenegro te beoordelen of te beschermen: “Een 15e-eeuws wrak in de baai van Kotor heeft wettelijke bescherming gekregen, maar er zijn geen verdere stappen ondernomen, en er wordt aangenomen dat dat het nog steeds wordt geplunderd, zonder enige manier om de site te controleren of de bescherming af te dwingen”, meldde het.
LabMADe uitgebreide lijst met doelstellingen begint met het volledig in kaart brengen van de zeebodem van de Montenegrijnse territoriale wateren en de identificatie van cultureel erfgoed onder water. Het is ook van plan onderwaterarcheologisch materiaal uit particuliere collecties te verwerken, ontbrekend materiaal in binnen- en buitenland op te sporen en een database aan te leggen online. portaal van onderwaterarcheologische vindplaatsen.
Het laboratorium heeft vier vaste medewerkers en een eigen duikboot van 8.5 meter, samen met apparatuur voor duiken, onderwaterfotogrammetrie, laserscanning, gegevensverzameling en teledetectieapparatuur, 3D-printers en computers.
“Het in kaart brengen van de territoriale wateren zou zeker enige tijd vergen – ik geloof vier tot vijf jaar als alles goed gaat”, aldus Kovacevic. “Een deel van de wateren is al in kaart gebracht en er moeten locaties worden geïdentificeerd en doelen worden geverifieerd.
“LabMA zou verschillende bronnen gebruiken voor het in kaart brengen met multibeam- en sidescan-sonar, maar vooral bestaande bronnen in samenwerking met de hydrografische eenheid van het Institute of Meteorology & Seismology, die eigenaar is van een onderzoeksschip.” Meer over LabMA kan hier worden gevonden.
Ook op Divernet: Wie heeft de oude Med Amphora-site verstoord?, Duiker haalt kruisvaarderszwaard terug in Med, Duikers onderzoeken ‘’s werelds oudste scheepswrak’
Ik heb in 2 twee kantduiken gemaakt in Montenegro – ik hoop echt dat de zaken verbeterd zijn. Het enige wat ik zag was het afval dat van de kliffen in zee werd gegooid, het was niet eens interessant afval. De duikwinkel wilde graag uitrusting voor me huren en me in mijn eentje van het strand af sturen – wat een rode vlag had moeten zijn – maar ik haalde een plaatselijke bewoner van de winkel over om met me mee te gaan! Ik had gewoon weg moeten lopen en mijn geld moeten sparen.