DUIKEN NIEUWS
Kolay vindt Britse mijnenveger op 82 meter hoogte
Foto: Ali E Keskin.
HMS Hertogin van Richmond, een raderstoomboot die tijdens de Eerste Wereldoorlog dienst deed als patrouilleboot in de Middellandse Zee, is ontdekt en gedoken op een diepte van 1 meter in de toegang tot de Dardanellen door de Turkse scheepswrakkenjager Selcuk Kolay.
Het 58 meter lange schip werd in 1910 gebouwd als een door de Isle of Wight-spoorlijn geëxploiteerde veerboot, maar zes jaar later, tijdens de oorlog, eiste de Admiraliteit het op om te dienen als een hulppatrouillevaartuig, met als basis Malta. Ze overleefde de oorlog en werd in 1919 omgebouwd tot mijnenveger.
Op 28 juni van dat jaar was het schip bezig met het opruimen van mijnen in de Noord-Egeïsche Zee onder leiding van een observatieballon die eraan was vastgemaakt. Toen de felle middagzon echter het zicht belemmerde van de twee RAF-officieren in de ballon, die telefonisch contact hadden met de scheepscommandant Turle, Hertogin van Richmond een mijn getroffen.
Twee bemanningsleden werden gedood, en de Hertogin van Richmond nam water op en werd op sleeptouw genomen, maar zonk binnen een uur. Bemanning van HMS Craigie haalde overlevenden uit het water, inclusief de RAF-officieren die de ballon veilig naar beneden hadden gebracht.
Omdat ze het wrak niet op de gerapporteerde positie konden vinden, voerden Kolay en zijn duikteam een driedaagse side-scan sonarzoektocht uit over een groot gebied.
Uiteindelijk vonden ze het wrak ten zuiden van het eiland Imbros, 1.6 zeemijl ten zuiden van de plek waar het zinken was gemeld. Het signaal was “zo goed dat het kenmerkende profiel van het schip onmiddellijk herkend kon worden”, aldus Kolay.
12 november 2019
Kolay voerde drie dagen later, toen de zeeomstandigheden het toelieten, een verkennende duik uit met een rebreather met gesloten circuit, vergezeld van fotograaf Ali E Keskin, eveneens op een rebreather, en videograaf Kaya Yarar op open circuit.
Het wrak lag rechtop op een slibrijke zeebodem; de houten bovenbouw, het dek en de grote mast waren verdwenen en het bovendek en de brug waren ingestort.
De peddelbakken en peddels waren echter vrijwel intact, en de ketel, de trechter en het raamwerk van de ramen die oorspronkelijk onder de brug zaten, waren allemaal zichtbaar. De schade aan het achterschip kan zijn veroorzaakt door de explosie of door het zinken.
Kolay is nu op jacht naar HMS Hythe, een andere raderstoomboot uit de Eerste Wereldoorlog die na een aanvaring in het gebied zonk, en de Duitse tanker Wilhelmsburg, tot zinken gebracht door de Britse onderzeeër HMS Rorqual tijdens WO2.
Volledig verhaal en foto's van de ontdekking van HMS Hertogin van Richmond in een aanstaande kwestie of DUIKER magazine.
Mijn grootvader, Henry BP Welch, was stoker aan boord toen ze zonk. Hij herinnert zich een luide explosie achterin en chaos aan boord. Er was geen kans op veel schadebeperking, aangezien het een civiel schip was met grote open compartimenten.